Patrick oli politseis töötanud juba kümme aastat. Ta oli karm, kogunenud ja põhimõttekindel. Ta uskus korda ja seadust, isegi kui see oli vastuolus halastusega. „Rikkusid – vastuta,” ütles ta oma partneritele.
Sel õhtul patrullisid nad vanas linnaosas. Kõnnitee ääres, prügikonteinerite taga, märkasid nad kodutut, kes kaevas poe prügikastides.
„Hei, sõber,” ütles Patrick, „mida sa seal teed?”
Mees pöördus ümber. Tema nägu oli tuulepuhutud, silmad udused, riided vanad, käed värisesid.
„Lihtsalt otsin midagi süüa, sir,” vastas ta vaikselt.
Patrick ohkas. Juhendi järgi tuli ta viia politseijaoskonda. Ta pani talle käerauad ja istutas autosse. Mees ei pannud vastu, vaid pigistas kogu aeg käes väikest medaljoni kaelas.
Jaoskonnas, kui paberid täidetud said, libises medaljon särgi alt välja. Patrick vaatas seda mehaaniliselt ja jäi liikumatuks. Sees oli vana foto. Naine. Naeratav, head silmadega. Tema ema.
Ta haaras medaljoni.
„Kust sa selle said?!”
Mees oli segaduses.
„See… ta andis selle mulle. Palju aastaid tagasi. Kui ma aitasin tal autoga. Ta ütles, et tal on poeg, kes on politseinik, ja et ma meenutan talle teda.
Patrick astus tagasi, tundes, kuidas kurgus tekkis klomp. Hetkeks tundis ta häbi kõige pärast – külma, ükskõiksuse, selle pärast, kui kergesti ta teisi hukka mõistis.
Ta võttis käerauad ära ja ütles vaikselt:
„Lähme. Viin sind õhtusöögile.”
Mõnikord on kõige olulisem mitte kord, vaid inimlikkus.
