Anna ei oleks kunagi arvanud, et tema ellu ilmub kass. Lapsepõlvest saati oli ta rohkem armastanud koeri – ustavaid, pühendunud, arusaadavaid. Aga sel külmal sügisõhtul muutus kõik. Koju tagasi pöördudes kuulis ta garaažide tagant kaeblikku miautamist. Lähemale astudes nägi ta pisikest punast kassipoega: määrdunud, külmast värisevat, kuid säravate, elurõõmsate silmadega.
Anna ei mõelnud kaua. Ta võttis kassipoja üles, mähkis ta salli sisse ja viis koju. Nii sai temast Rõõmus – hell, tark ja, nagu peagi selgus, väga ebatavaline kass.
Esimestel nädalatel käitus ta nagu tavaline lemmikloom: magas palju, nurises, jooksis palli järel. Kuid varsti märkas Anna midagi veidrat. Igal hommikul, ärgates, leidis ta voodi juurest väikeseid esemeid. Nööbi, võtme tükki, mündi. Rõõmsameelne istus kõrval ja vaatas teda uhkelt, justkui kiideldes oma saagiga.
Esialgu naeris Anna: „Sa väike varas! Kust sa need asjad leiad?” Ta arvas, et kass ronib koridoris ringi, leiab prügi või juhuslikke asju. Aga aja jooksul muutusid leiud üha kummalisemaks.
Ühel päeval tõi Rõõmus tükikese vanast fotost. Värvitu paberitükil oli näha naise silmad. Anna süda hakkas kiiremini lööma – näojooned tundusid ähmaselt tuttavad. Aga ta otsustas, et see on juhus.
Mõne päeva pärast tõi kass vana ripatsi. Väike kuldmedaljon, mille sees oli kunagi ilmselt olnud koht fotole. Kaanele oli hoolikalt graveeritud initsiaalid: „A.K.“ Anna jäi liikumatuks. Need initsiaalid kuulusid tema emale – Annale Kovaljovale, kes kadus palju aastaid tagasi, kui Anna oli veel laps.
Tüdruk istus otse põrandale, kaelakee käes. Tema ema loeti kadunuks. Ta läks ühel õhtul kodust välja ja ei tulnud enam tagasi. Lähisugulased otsisid teda aastaid, esitasid politseile avaldusi, kuid kõik osutus tulemusetuks. Vanaema kasvatas Annat, püüdes teda valust kaitsta. Aga ühel päeval ütles ta tütretütrele vaikselt: „Ära otsi, kullake. Mõnikord ei anna saatus vastuseid.”
Ja nüüd oli Anna käes ema ripats. Süda põksus nii valjusti, et tundus, nagu naabrid kuuleksid seda. „Kust ta selle võttis? Kus ta selle leidis?” mõtles ta.
Anna otsustas kassi jälitada. Järgmisel hommikul jättis ta akna tahtlikult pooleldi lahti ja ootas. Punane kass läks nagu tavaliselt välja ja jooksis kindlalt üle õue. Anna riietus kiiresti ja läks talle järele.
Kass jooksis nii sihikindlalt, nagu teaks ta teed peast. Ta möödus õuest, hüppas tänavale ja pööras vana maja poole, mis asus lähedal. Anna polnud sinna varem kunagi sisse astunud: maja oli mahajäetud, aknad olid kinni löödud ja uksed viisid pimedasse keldrisse.
