Hall sügisõhtu laskus linna. Tuul ajas mööda tänavaid märjuid lehti, õhus lõhnas vihm ja kivi. Emily seisis vana telliskivimaja juures, mähitud märja mantlisse, surudes tütre Lily rinda, ja tema kõrval surus end tihedalt vastu poeg Oliver – kahvatu, paljajalu, pragunenud huuled.
Nad olid juba kolm päeva tänavatel ringi rännanud. Pärast seda, kui nad maksmata üüri eest toast välja visati, oli neil alles vaid mõned asjad kotis ja vana foto. Linn, mis kunagi oli tundunud elav, oli nüüd külm ja ükskõikne. Inimesed kõndisid mööda, märkamata naist kahe lapsega.
Emily sosistas, püüdes oma häält rahulikuna hoida:
„Ole kannatlik, Oli, varsti leiame koha, kus soojendada end…“
Ta oli juba minema hakkamas, kui kuulis, et keegi tema selja taga peatus. Ümber pöörates nägi ta meest – pikka, tumedas mantlis ja nahkkindades. Ta seisis vaikides, hoides kohvrit, ja vaatas neid, nagu näeks kummitusi.
Mõne sekundi pärast võttis ta kindad käest, astus sammu ettepoole ja ütles vaikselt:
„Ma otsisin teid.”
Emily jäi liikumatuks.
„Vabandust?..”
Mees langetas pilgu lastele. Tema hääl värises.
„Teie abikaasa… Thomas. Ta päästis mu elu. Ma lubasin, et kui temaga midagi juhtub, leian ma tema pere. Otsisin teid nimekirjadest, vanadest aadressidest, kogu linnast. Ja nüüd… leidsin.
Ta võttis sisemise taskust välja kolletunud, kuid hoolikalt suletud ümbriku.
„Ta andis selle teile. Ta ütles, et perekond on ainus, mis talle jäänud on.”
Emily võttis kirja, surus selle rinda ja pisarad segunesid vihmaga. Mees võttis salli, kattis sellega tema õlad, võttis kohvrist teki ja mähkis lapsed sisse.
„Tulge minuga kaasa,” ütles ta pehmelt. „Te ei pea enam siin seisma.”
Nad kõndisid mööda tänavat, mida valgustasid harvad laternad. Tuul ei tundunud enam nii külm. Lily uinus tema käte vahel ja Oliver hoidis esimest korda pikka aega kedagi käest kinni.
Emily kõndis sõnagi lausumata. Aga tema rinnas oli esimest korda pikka aega soe tunne, et kõik on veel võimalik uuesti alustada.
