On hetki, mis põlevad sinusse igaveseks. Minu jaoks oli üks selline hetk see, kui nägin esimest korda oma pulmakleiti.
Elevandiluukarva satiin läikis nagu vesi ja õrnad pitsvarrukad olid justkui inglite tehtud. Täna tean, et see kõlab natuke kitšilt, kuid sel hetkel tundusid seljal reas olevad pärlnööbid väikeste tuledena, mis juhatasid mind mu tuleviku poole.
Alates kaheteistkümnendast eluaastast olin sellest hetkest unistanud, kui keerlesin peegli ees ema vanades pruutneitsikleitides.
Kuid nädal enne pulmi juhtus midagi, mis pani kõik teise valgusesse.
Läksin meie magamistuppa, et midagi selga panna, ja tardusin. Mu tulevane ämm Margaret seisis mu garderoobi ees, telefon käes, ja pildistas mu kleiti.
– Mida sa teed? – küsisin, samal ajal kui mu kõht tõmbus krampi.
Ta pöördus ümber ja naeratas mulle. See oli selline naeratus, mis ei ulatu silmadeni.
? LIHTSALT MÄLESTUSEKS, KALLIS.
– Lihtsalt mälestuseks, kallis. Su kleit on nii ilus, ma tahtsin seda jäädvustada.
See oli kummaline, kuid ma lõin käega. Margaret oli alati „liiga palju”: liiga pealetükkiv, liiga uudishimulik, liiga kõike. Mu peigmees Jake rahustas mind alati, et ta on lihtsalt entusiastlik.
– Ema on selline – ütles ta kannatliku naeratusega. – Ta tahab head.
Pulmaeelsed päevad möödusid kaoses: isteplaan, teenusepakkujad, erimenüüd. Margaret esitas aga üha kummalisemaid küsimusi.
– Mis huulepulka sa kannad?
– Millised lilled on su kimbus?
– Kas juuksed on üleval või lahti?
– Pärlkõrvarõngad või teemandid?
Ma vastasin kõigele, arvates, et ta lihtsalt püüab lähedasem olla.
Pulmapäeval oli kirik täiuslik. Küünlavalgus, pastelsed lilled, vaikne muusika. Seisin altari ees ja kui Jake mulle otsa vaatas, rahunes minus kõik.
TALITUS ALGAS ILUSTI.
Talitus algas ilusti.
Siis avanesid kiriku uksed.
Alguses arvasin, et keegi jäi hiljaks. Aga kui ma ümber pöördusin… peaaegu pillasin oma kimbu.
See oli Margaret.
Täpselt samasuguses kleidis nagu mina.
Sama satiin, sama pits, sama lõige. Isegi tema kimp oli samasugune: valged roosid, kipslill, elevandiluukarva lint.
Tema käsivarrel oli tema poiss-sõber Gerald, irvitamas.
– Üllatuuus! – laulis Margaret, kõndides mööda pinkide vahekäiku. – Kuna me pole kunagi ametlikult abiellunud, mõtlesime, miks mitte teha topeltpulm? Vaata meid! Oleme peaaegu nagu kaksikud!
Külalised ahhetasid. Pastor tardus. Fotograaf lasi kaamera alla.
Tundsin, kuidas häbi mind üle ujutab. See oli minu päev. Minu hetk. Ja ta varastas selle.
Ma olin juba peaaegu väljapääsu poole liikumas, kui Jake kummardus lähemale.
– Oota – sosistas ta. – Usalda mind. Ma tean, mida teen.
Ta astus ette ja ütles valjusti:
? HEA TÖÖ, EMA. SAMA KLEIT, SAMA KIMP, SAMA KIRIK.
– Hea töö, ema. Sama kleit, sama kimp, sama kirik. Aga ühe asja unustasid.
Ta võttis telefoni ja ühendas selle kiriku ekraaniga.
Ekraan ärkas ellu.
Esimesel pildil oli Margaret minu garderoobi ees mu kleidiga. Teisel katsus ta mu loori. Kolmandal ilmus sõnumi kuvatõmmis:
„Tal pole aimugi! See pulm vajab staari, ja see olen mina. Ma näitan, mis on tõeline pruut.”
Seejärel kõlas helisalvestus. Margareti hääl täitis kiriku:
– Ma ei jõua ära oodata tema nägu! Mina olen pulma staar. Nii igav… keegi peab siia stiili tooma.
TÄIELIK VAIKUS. LÄMMATAV, PIINLIK VAIKUS.
Täielik vaikus. Lämmatav, piinlik vaikus.
Margareti naeratus varises kokku. Gerald vaatas segaduses ringi.
Jake pöördus pastori poole.
– Kas võiksime alustada uuesti? Ma tahaksin, et mu naine saaks selle tseremoonia, mida ta väärib – ilma tsirkuseta.
Külalised tõusid püsti ja hakkasid aplodeerima. Margaret pöördus ümber ja tormas kirikust välja.
Jake võttis mu käest kinni. Seal, kõigi ees, tõestas ta, et seisab alati minu kõrval.
Hiljem ütles ta, et oli juba päevi varem kahtlustanud ja tõendeid kogunud. Ta teadis, et ainult nii saab sellele lõpu teha.
TEMA EMA POLE MEIEGA PÄRAST SEDA ENAM ÜHENDUST VÕTNUD.
Tema ema pole meiega pärast seda enam ühendust võtnud.
Ja kummalisel kombel… tõi see rahu.
Sest sel päeval ei näidanud Jake ainult armastust.
Vaid lojaalsust.
Ja mõnikord on see kõige olulisem.
