Mehe nimi, kes seisis ülbe kliendi taga, oli Alejandro Rivera.
Valeria ei tundnud teda ära.
Aga peaaegu kõik ülejäänud baaris teadsid täpselt, kes ta oli.
Nad teadsid tema mõjuvõimu.
Tema positsiooni.
Ja eelkõige teadsid nad, et ta ei sallinud ebaõiglust.
Klient eemaldus peaaegu joostes.
Alejandro istus Valeria vastas.
„Kas sinuga on kõik korras?“
Valeria naeratas kohmetult.
„Jah.“
See oli vale.
Tema elu oli varemetes.
Kihlatu oli ta maha jätnud.
Õde oli mehe üle löönud.
Ema oli nende poole hoidnud.
Ja nüüd valmistusid nad pulmadeks.
Justkui poleks midagi juhtunud.
Nad rääkisid tundide kaupa.
Esimest korda mitme kuu jooksul Valeria naeris.
Päriselt naeris.
Järgnevatel nädalatel kohtusid nad uuesti.
Ja veel kord.
Ja veel.
Alejandro ei rääkinud kunagi tema välimusest.
Ta ei kommenteerinud tema kaalu.
Ta ei pannud teda tundma, et ta oleks kuidagi vähem väärt.
Ta nägi ainult teda ennast.
Ja see oli midagi, mida Valeria polnud kunagi varem kogenud.
Kui pulmapäev lõpuks kätte jõudis, helistas ema talle.
„Sa tuled ikka, eks?“
Valeria naeratas.
„Muidugi.“
Naine ohkas kergendatult.
Tal polnud aimugi.
Mitte kõige vähematki.
Luksuslik mõis oli külalisi täis.
Kolmsada inimest.
Valgusketid.
Muusika.
Lilled.
Camila säras enesekindlusest.
Mauricio naeratas nagu võitja.
Kuni hetkeni, mil uksed avanesid.
Ja Valeria sisse astus.
Alejandro kõrval.
Muusika näis peaaegu seiskuvat.
Sosinad algasid kohe.
Mauricio muutus kahvatuks.
Camila pilgutas segaduses silmi.
Nende ema tardus paigale.
„Kes see on?“
sosistas keegi.
See küsimus liikus lauast lauda.
Ja vastus vapustas kõiki.
Alejandro oli mees, kes kavatses osta ettevõtte, kus Mauricio oli aastaid püüdnud partneriks saada.
Mees, kes suutis avada või sulgeda uksi kogu ärimaailmas.
Mees, kelle poole kõik tahtsid poolehoiu saavutamiseks pöörduda.
Ja nüüd kõndis ta kõrvuti naisega, keda kõik olid alandanud.
Mauricio kiirustas nende poole.
„Valeria…“
Tema hääl oli muutunud.
Ülbus oli kadunud.
Alles oli vaid paanika.
„Ma ei arvanud, et sind siin näen.“
Valeria naeratas.
„Sina kutsusid mind.“
Mees neelatas.
„Võib-olla tegime mõned vead.“
Alejandro vaatas talle otsa.
Ja sellest pilgust üksi piisas, et Mauricio vaikiks.
Camila astus lähemale.
„Sa ei pea siin oma elu demonstreerima.“
Valeria pöördus õe poole.
„Demonstreerima?“
Ta naeratas kurvalt.
„Sina abiellud minu endise kihlatuga kolmesaja inimese ees.“
Vaikus.
„Ja mina olen see, kes tähelepanu otsib?“
Keegi ei vastanud.
Sest kõik teadsid, et tal oli õigus.
Veidi hiljem tõusis Alejandro lahkumiseks püsti.
Mauricio järgnes talle peaaegu joostes.
„Härra Rivera, ma sooviksin teiega ühest ärivõimalusest rääkida.“
Alejandro peatus.
Naeratas.
Ja osutas Valeria poole.
„Kui tahad teada minu arvamust mõne inimese kohta, siis küsi temalt.“
Mauricio tardus.
Sest ta mõistis.
Lõpuks ometi mõistis.
Naine, kelle ta oli kõrvale heitnud, sest too ei sobinud tema kujutluspilti…
Oli nüüd sama inimene, kelle käes oli tulevik, mille poole tema ise meeleheitlikult püüdis.
Kui Valeria sel õhtul lahkus, ei tundnud ta võidurõõmu.
Ta ei tundnud kättemaksu.
Ta tundis vabadust.
Sest esimest korda sai ta aru ühest olulisest tõest.
Inimesed, kes sind sinu välimuse pärast tagasi lükkavad, ei kaota tegelikult sind.
Nad kaotavad võimaluse tundma õppida seda, kes sa päriselt oled.
Ja see on kaotus, mida ükski hilisem kahetsus enam heastada ei suuda.
