Kuus kuud tagasi oli mul täiesti teistsugune elu.
Olin 25-aastane ehitusinsener, korraldasin pulmi, valmistusin pooleldi makstud mesinädalateks Hawaiil ja mul oli kihlatu, kes oli juba meie tulevastele lastele nimed välja valinud.
Jah, mu elus oli stressi. Tähtajad, arved, ema, kes kirjutas mulle iga päev ostunimekirjade ja vitamiinisoovitustega.
– James, sa töötad liiga palju – ütles ta alati. – Ma olen sinu üle uhke, aga sa pead enda eest hoolitsema. Sa pead korralikult sööma ja neid toidulisandeid võtma!
Midagi erakordset polnud. See oli juhitav, etteaimatav elu.
Siis mu ema, Naomi, suri autoõnnetuses.
Ta oli teel poodi, et osta küünlaid Lily ja Maya kümnendaks sünnipäevaks.
JA ÜHE HETKEGA VARISES KOKKU KÕIK, MIDA MA OMA TÄISKASVANU ELUKS PIDA SIN.
Ja ühe hetkega varises kokku kõik, mida ma oma täiskasvanu eluks pidasin.
Pulmade isteplaan? Unustatud.
Kutsed? Kõrvale pandud.
Espressomasin, mille me nimekirja panime? Tühistatud.
Ühe päevaga ei olnud ma enam ainult vanim vend.
Vaid ainus lapsevanem.
Meie isa, Bruce, lahkus siis, kui ema sai teada, et on kaksikutega rase. Ma olin peaaegu 15. Sellest ajast pole me temast kuulnud. Nii et kui ema suri, ei jäänud meile ainult lein.
Vaid ka kaks hirmunud, vaikset tüdrukut, kes hoidsid oma seljakotte ja küsisid, kas nüüdsest võin mina kooli lube allkirjastada.
Juba samal õhtul kolisin tagasi ema majja. Jätsin maha oma korteri, kohviveski ja kõik, mida olin seostanud täiskasvanuks olemisega.
Püüdsin hakkama saada.
JA JENNA… ALGUSES NÄITAS TA, ET KÕIK ON TÄIUSLIK.
Ja Jenna… alguses näitas ta, et kõik on täiuslik.
Kaks nädalat pärast matuseid kolis ta sisse, öeldes, et tahab aidata. Pakkis tüdrukutele lõunasööke, punus nende juukseid, laulis internetist leitud unelaule.
Kui Maya kirjutas tema nime oma sädeleva märkmiku teiseks hädaolukorra kontaktiks, muutus Jenna liigutatuks ja sosistas:
– Olen alati unistanud kahest väikesest õest…
Ma arvasin, et olen õnnelik. Arvasin, et mu kihlatu teeb täpselt seda, mida ema oleks tahtnud.
Ma eksisin rängalt.
Eelmisel teisipäeval jõudsin objektikontrollilt varem koju. Taevas oli hall ja raske, selline ilm, mis meenutab alati haigla ooteruume.
Maja näis väljast rahulik. Maya jalgratas lebas endiselt murul, Lily porised aiakindad olid reelingul.
AVASIN UKSE VAIKSELT.
Avasi n ukse vaikselt.
Koridoris segunesid kaneeliküpsiste ja liimi lõhn. Astusin sammu – ja peatusin.
Kuulsin köögist Jenna häält.
See ei olnud lahke. See ei olnud õrn. See oli külm ja terav.
– Tüdrukud, te ei jää siia kauaks – ütles ta vaikselt. – James proovib, aga mina ei kavatse oma kahekümnendate lõppu kulutada teiste laste kasvatamisele. Hoolduspere oleks teile palju parem. Kui tuleb adopteerimisintervjuu, ütlete, et tahate ära minna. Kas saite aru?
Vaikus.
Siis katkendlik hääl.
? ÄRA NUTA, MAYA! – PLÕKSATAS JENNA.
– Ära nuta, Maya! – plõksatas Jenna. – Kui sa veel kord nutad, viskan su vihikud minema. On aeg suureks saada, mitte tobedaid lugusid kritseldada.
– Aga me ei taha ära minna – sosistas Maya. – Me tahame jääda Jamesiga. Ta on maailma parim vend…
Mu kõht tõmbus krampi.
– Pole tähtis, mida te tahate – jätkas Jenna. – Minge kodutöid tegema. Loodan, et paari nädala pärast saan teist lahti ja saan pulmakorralduse juurde tagasi. Te saate kutse… aga pruutneitsidest ärge unistagegi.
Sammud tormasid trepist üles. Uks paugatas kinni.
Ma ei suutnud liikuda.
Ja siis muutus Jenna hääl. Teadsin, et ta helistab.
– Lõpuks läksid üles – naeris ta. – Karen, ma vannun, ma lähen hulluks. Terve päeva pean mängima täiuslikku ema. Kurnav.
Paus.
– Maja? Kindlustusraha? See peab olema meie oma. Ma pean lihtsalt Jamesi veenma, et ta kirjutaks mu nime omandiõigusele. Pärast seda ei huvita mind, mis nende tüdrukutega juhtub. Teen nende elu põrguks, kuni ta alla annab.
Mul hakkas pea ringi käima.
– Ma ei kasvata üles kellegi teise jääke – ütles ta pilkavalt. – Ma väärin palju enamat.
Läksin vaikselt välja. Istusin autosse, värisesin.
See polnud libastumine. See oli plaan.
Tol õhtul teesklesin, et ei tea midagi.
NAERATASIN. OSTSIN TÜDRUKUTELE PITSA.
Naeratasin. Ostsin tüdrukutele pitsa. Jenna suudles mind.
Ta lõhnas kookose ja valede järele.
Kui tüdrukud magama läksid, ohkasin:
– Tead… võib-olla on sul õigus. Võib-olla peaksin tüdrukutest loobuma.
Jenna silmad lõid särama.
– See on kõige küpsem otsus!
– Ja… ärme oota pulmadega. Teeme selle suurelt. Kutsume kõik.
Kui ta oleks veel laiemalt naeratanud, oleks ta nägu katki läinud.
Hotelli ballisaal säras. Jenna seisis pulmakleidis, särades.
TÜDRUKUD OLID MINU KÕRVAL.
Tüdrukud olid minu kõrval.
Jenna haaras mikrofoni:
– Aitäh, et tulite! Täna tähistame armastust, perekonda ja—
Puudutasin ta õlga.
– Ma jätkan.
Võtsin välja väikese musta puldi.
– Me ei tähista ainult pulmi – ütlesin. – Vaid tõde.
Ekraanile ilmus köögikaamera salvestus. Jenna hääl täitis saali.
– …mind ei huvita, mis nende tüdrukutega juhtub…
KARJATUS. JAHMUNUD VAIKUS.
Karjatus. Jahmunud vaikus.
– Mu ema paigaldas kunagi kaamerad – ütlesin rahulikult. – See pole nali. See on tema.
Uus salvestus. Jenna räägib tüdrukutega.
– Ära nuta, Maya…
Jenna hakkas nutma.
– Sa ei saa seda minuga teha!
– Aga sina tegid seda nendega – vastasin.
Turvamehed viisid ta välja.
Nädal hiljem adopteerisin ametlikult oma õed.
Õhtul keetsime spagette. Süütasime ema jaoks küünla.
– Me teadsime, et sa valid meid – ütles Lily.
Ma ei vastanud. Ma lihtsalt nutsin.
Me olime kodus.
