Kuus kuud pärast sünnitust, täiesti uppununa beebiriietesse ja kurnatuna, arvasin tõesti, et mu mees mõistab, kui meie pesumasin lõppes. Aga kaastunde asemel sain vaid õlgu kehitada ja sõnad: „Pese kõik käsitsi — inimesed on nii sajandeid teinud.“
Ma poleks kunagi arvanud, et veedan nii palju oma elu riiete pesemisega. Kuus kuud tagasi sünnitasin meie esimese lapse. Sellest ajast alates koosnes mu igapäevast elu lõputust tsüklist rinnaga toitmine, mähkmete vahetamine, koristamine, kokkamine ja pesemine. Nii uskumatult palju pesemist.
Beebid kulutavad ühe päevaga rohkem riideid kui terve jalgpallimeeskond. Heal päeval pesin ma vähemalt neli kilo väikseid bodysid, mähkekangasid, tekke ja põllekesi. Halval päeval?
Ütleme lihtsalt, et ma lõpetasin lugemise. Kui pesumasin lõpuks rikkis läks, teadsin kohe, et mul on probleem. Ma olin just välja tõmmanud tilkuva riidemäe, kui see sputerdas, andis kurva jahvatava heli ja lihtsalt suri. Ma vajutasin nuppe.
Mitte midagi. Ma tõmbasin pistiku välja, pistin uuesti sisse. Mitte midagi. Mu süda vajus kõhtu. Kui Billy töölt koju tuli, ei raisanud ma aega. „Pesumasin on rikkis,“ ütlesin ma kohe, kui ta ukse läbi astus. „Me vajame uut.“
Billy ei vaadanud isegi oma telefonist üles. „Hm?“ „Ma ütlesin, pesumasin on rikkis. Peame selle asendama. Peagi.“ Ta noogutas eemalt, võttis jalatsid jalast ja jätkas kerimist. „Jah. Sellel kuul mitte.“ Ma pilgutasin. „Kuidas palun?“ „Sellel kuul mitte,“ kordas ta.
„Võib-olla järgmisel kuul, kui ma oma palka saan. Kolme nädala pärast.“ Mu kõht tõmbus kokku. „Billy, ma ei saa kolme nädalat pesumasinata hakkama. Beebi riided peavad iga päev korralikult pestud olema.“ Billy ohkas, nagu ma küsiks midagi täiesti mõttetut. Ta pani telefoni kõrvale ja sirutas käed pea kohale. „Ma olen juba emale lubanud selle kuu jooksul tema puhkuse maksta.
Ta on seda tõesti väärt.“ Ma vaatasin teda. „Sinu ema puhkus?“ „Jah. Ta hoiab ju beebit. Ma arvasin, et oleks tore midagi tema heaks teha.“ Lapsehoidmine? Ma neelatasin. Tema ema tuli kord kuus.
TA ISTUS DIIVANIL, VAATAS TELEKAT, SÖÖS ÕHTUSÖÖKI, MIDA MA OLEN VALMISTANUD, JA TEGI UINAKUT, KUI BEEBI MAGAS.
Ta istus diivanil, vaatas telekat, sõi õhtusööki, mille ma olin valmistanud, ja tegi uinaku, kui beebi magas. See ei olnud lapsehoidmine. See oli lihtsalt külastus. Billy rääkis edasi, nagu ta poleks mulle just plahvatust jalge alla visanud. „Ta ütles, et vajab pausi, nii et ma arvasin, et ma võtan tema reisi üle.
See on ju ainult paar päeva.“ Ma ristsin käed. „Billy, su ema ei hoia beebit. Ta tuleb lihtsalt, sööb, magab ja läheb jälle.“ Ta kortsutas kulmu. „See ei ole tõsi.“ „Ah jah? Millal ta viimati mähkme vahetas?“ Billy avas suu, sulges uuesti. „See pole küsimus.“ Ma naersin karmilt.
„Oh, ma arvan küll.“ Ta ohkas ja hõõrus nägu. „Kas sa ei saa lihtsalt mõned ajad kõik käsitsi pesta? Inimesed on seda varem ka teinud. Keegi pole selle pärast sureinud.“
Ma vaatasin teda ja tundsin, kuidas veri mu kehas kuumeneb. Kõik käsitsi pesta. Nagu ma poleks juba piisavalt tööd uppunud, kurnatud, valudes ja vaid umbes kolme tunni unega öö kohta. Ma hingasin aeglaselt ja sügavalt sisse, rusikad kokku surutud. Ma tahtsin karjuda, karjuda valjusti, tahtsin, et ta mõistaks, kui ebaõiglane see oli. Aga ma tundsin Billyd. Arutamine ei muutnud midagi.
Niisiis hingasin välja ja vaatasin ukse kõrvalse pesumäe poole. Hästi. Kui ta tahtis, et ma peseksin kõik käsitsi, siis ma teen seda. Esimene laadung ei olnud veel nii hull. Täitsin vanni seebiveega, panin beebiriided sisse ja hakkasin hõõruma. Mu käed valutasid, aga ma rääkisin endale, et see on vaid ajutine.
Ainult paar nädalat. Kolmanda laadungiga karjus mu selg valu pärast. Mu sõrmed olid hellad. Ja mul oli veel rätikud, voodilina ja Billy tööriided ees. Iga päev oli sama. Tõusmine, beebi toitmine, koristamine, kokkamine, pesemine käsitsi, väänamine, riputamine.
Lõpuks olid mu käed paistes, õlad kanged, keha täiesti kurnatud. Billy ei märganud midagi. Ta tuli koju, võttis jalatsid jalast, sõi õhtusööki, mille ma olin valmistanud, ja heitis diivanile. Ma ei suutnud enam lusikat hoida, aga ta ei küsinud kordagi, kas ma vajan abi. Ta ei vaadanud isegi mu käsi, mis olid punased ja lõhki hõõrumise tõttu.
Ühel õhtul, pärast veel üht pesumäe pesemist, langesin diivanile tema kõrvale. Ma grimasseerisin, hõõrudes valusaid sõrmi. Billy viskas mulle pilgu. „Mis sinuga lahti on?“ Ma vaatasin teda. „Mis minuga lahti on?“ Ta kehitab õlgu.
SA NÄED VÄSIMAT.“ MA NAERSIN KIBEDALT.
„Sa näed väsinud välja.“ Ma naersin kibedalt. „Oh, miks küll.“ Ta ei kehitunud isegi. Keeras lihtsalt uuesti teleka poole. Sel hetkel lõi midagi minus läbi. Billy ei mõistaks — mitte seni, kuni ta ei tunne ebamugavust ise. Kui ta tahab, et ma elaksin nagu 19. sajandi majapidaja, siis olgu. Siis võib tema elada nagu koobasmees. Nii et ma planeerisin kättemaksu. Järgmisel hommikul pakkisin tavapäraselt tema lõunasöögi. Ainult et selle asemel, et pakkida suur, toitainerikas eine, nagu ta ootas, täitsin tema lõunasöögi kasti kividega. Peale panin volditud paberi.
Siis suudlesin teda põsele ja saatsin tööle. Ja ootas. Täpselt kell 12:30 jooksis Billy raevust punane ukse kaudu sisse. „Mida sa kurat teinud oled?!“ karjus ta ja lõi lõunasöögi kasti tööpinnale. Ma pöörasin end kraani poole ja kuivasin käsi rätikuga.
„Mida sa mõtled, kallis?“ Ta tõmbas kaane lahti, näitas kive ja haaras paberi. Kõvasti luges ta ette: „Varem hankisid mehed oma perele toidu ise. Mine jahti, tee tule kividest ja küpseta endale.“ Tema nägu venis viha tõttu. „Kas sa oled täiesti hulluks läinud, Shirley?
Ma pidin selle avama oma kolleegide ees!“ Ma ristasin käed. „Ah, avalik alandamine on halb ainult siis, kui see sind tabab?“ Billy pigistas lõualuud kokku.
Ta nägi välja nagu tahaks karjuda, aga sel korral polnud tal sobivat vastust. „Noh, Billy. Selgita mulle, mis vahe on.“ Tema lõualuud pingutasid. „Shirley, see on — see on lapsik.“ Ma naersin karmilt. „Ah nii. Sinu kannatus on tõeline, aga minu on ainult lapsik?“ Ta viskas käed õhku. „Sa oleksid võinud lihtsalt minuga rääkida!“
Ma astusin sammukese lähemale, tuli põles mu rinnas. „Rääkida sinuga? Ma olen rääkinud, Billy. Ma ütlesin sulle, et ma ei saa kolme nädalat pesumasinata. Ma ütlesin, et olen kurnatud.
Ja sa lihtsalt kehitad õlgu ja ütled mulle, et pese käsitsi. Nagu oleksin 19. sajandi naine!“ Tema ninasõõrmed värisesid, aga ma nägin väiksest süütunde sädet tema silmis. Ta teadis, et mul on õigus. Ma osutasin lõunakasti poole. „Sa arvasid, et ma võtan seda lihtsalt vastu, eks?
ET MA HÕÕRUN JA TÖÖTAN JA RIKUN SELJA, KUI SA IGA ÕHTU MURETULT DIIVANIL ISTUD?“ BILLY VAATAS EEMALE JA HÕÕRUS KUKLAPOOLT.
Et ma hõõrun ja töötan ja rikun selja, kui sa iga õhtu muretult diivanil istud?“ Billy vaatas eemale ja hõõrus kukalt. Ma raputasin pead. „Ma ei ole sulane, Billy.
Ja kindlasti mitte sinu ema.“ Vaikus. Siis sosistas ta lõpuks: „Ma sain aru.“ „Kas sa said aru?“ küsisin. Ta ohkas, õlad langesid. „Jah. Ma sain.“ Ma vaatasin teda pikalt ja lasin tema sõnadel mõjuda.
Siis pöördusin uuesti kraani poole. „Hästi,“ ütlesin rahulikult. „Sest ma mõtlen tõsiselt, Billy. Kui sa kunagi jälle asetad oma ema puhkuse minu põhivajaduste ette, siis peaksid õppima nende kividega tuld tegema.“ Billy torises ülejäänud õhtu.
Ta ei puutunud oma toitu, ei lülitanud telerit sisse, istus käed risti diivanil ja vaatas seina, nagu oleks see isiklikult teda reetnud. Mõnikord ohkas ta valjult, justkui ma peaksin talle kaastunnet tundma. Ma ei tundnud. Esimest korda oli see tema, kes tundis end ebamugavalt.
Ta pidi tundma oma otsuste raskust. Ja ma lasin tal rahulikult selles hautada. Järgmisel hommikul juhtus midagi imelikku. Tema äratuskell helises varem kui tavaliselt. Selle asemel, et viis korda tukkuda, tõusis ta tõesti üles. Ta riietus kiiresti ja lahkus sõnagi ütlemata majast.
Ma ei küsinud, kuhu ta läheb. Ma lihtsalt ootasin. Õhtul kuulsin seda enne, kui nägin — suurt kasti ukse kaudu tõmmates eristamatu heli. Ma pöördusin. Ja seal see oli. täiesti uus pesumasin. Billy ei öelnud midagi. Ta ühendas selle, ühendas voolikud, kontrollis seadeid.
Mitte mingeid kaebusi. Mitte mingeid vabandusi. Ainult vaikne otsusekindlus. Kui ta lõpetas, vaatas ta lõpuks üles. Tema nägu oli piinlik, hääl vaikselt: „Nüüd ma saan aru.“ Ma vaatasin teda hetke ja noogutasin. „Hästi.“ Ta hõõrus kukalt. „Ma oleks pidanud sind varem kuulama.“ „Jah,“ ütlesin käed risti.
„Peaksid.“ Ta neelas, noogutas uuesti, haaras telefoni ja lahkus sõnagi ütlemata. Mitte mingit õigustust. Mitte mingit tülitsemist. Ainult aktsepteerimine. Ja ausalt? See oli piisav.
