Ma olen Megan, kolmekümneaastane. Mõni nädal tagasi kihlusin – Colin palus mu kätt, see mees, kellega tahan veeta oma elu rahulikus, kindlas, tõestamist mittevajavas armastuses.
Minu kihluspeol juhtus aga midagi, mis lõikas palju sügavamalt kui läbimärg kleit või piinlik hetk. Selleks pean aga ajas tagasi minema.
Mu ema suri, kui olin viieaastane. Mul on temast vähe mälestusi – tema lõhn, tema naer, tunne, et maja oli soe, kui ta veel elas.
Pärast seda jäi kõik vaikseks.
Mu isa püüdis hakkama saada, kuid lein mattis ta aastateks enda alla. Kui olin kaheksa, abiellus ta uuesti. Nii tuli mu ellu Kira, mu kasuõde. Ta oli minust neli aastat noorem.
Me ei olnud kunagi avalikud vaenlased. Aga meie vahel oli alati mingi nähtamatu pinge. Võistlus, mida mina kunagi ei tahtnud.
Kira ei suutnud taluda, kui ta ei olnud tähelepanu keskpunktis.
Kui mina sain viie, nuttis tema seni, kuni keegi kiitis tema nelja. Kui ma hakkasin klaverit mängima, pidi ka tema – aga ainult „parima õpetajaga”. Kui sain uue koti, mossitas ta seni, kuni tema oma oli säravam.
JA KUNA MINA OLIN VANEM, PIDIN MINA JÄRELE ANDMA.
Ja kuna mina olin vanem, pidin mina järele andma. Alati. Jagama, tagaplaanile astuma, kohanema.
Arvasin, et ta kasvab sellest välja.
Täiskasvanuna näis tõesti, et asjad rahunesid. Pereõhtusöögid, vahel naer. Uskusin, et lapsepõlve rivaalitsemine on seljataga.
Ma eksisin rängalt.
Kira õppis lihtsalt paremini seda varjama.
Mõni päev enne kihluspidu seisin peegli ees ja silusin oma šampanjavärvi kleiti. See säras õrnalt, oli elegantne, mitte silmatorkav. Ma ei tahtnud olla pruut – tahtsin lihtsalt end oma peol hästi tunda.
Siis lendas uks lahti. Ilma koputamata.
Kira astus sisse.
NIIPEA KUI TA MIND NÄGI, VÄÄNUS TA NÄGU.
Niipea kui ta mind nägi, väänus ta nägu.
– Oota… SELLES kleidis kavatsed minna? – küsis ta üleolevalt.
– Jah. Miks?
Ta mõõtis mind pealaest jalatallani.
– See on liiga palju. Liiga läikiv. Kas sa mõtlesid sellele, kuidas külalised end sinu kõrval tunnevad?
Ma naersin.
– See on minu kihluspidu.
– Ja sellepärast pead sa kõiki varjutama? – sähvas ta. – See ei ole moeetendus, Megan. Inimesed tulevad tähistama, mitte selleks, et sinu kõrval kaduda.
– See ei käi sinu kohta – ütlesin vaikselt. – Ja see ei ole minu asi sinu ebakindlust hallata.
Siis ta naeratas. Sellel moel, millest teadsin alati, et tuleb pahandus.
? RAHUNE, MA LIHTSALT TEGIN NALJA – ÜTLES TA.
– Rahune, ma lihtsalt tegin nalja – ütles ta.
Aga tema silmades ei olnud mingit mängulisust.
Pidu toimus Colini vanemate järveäärses majas. Kaunis aed, valgusketid, valged laudlinad ja keskel bassein, mis peegeldas päikeseloojangut.
Kõik tundus täiuslik.
Kira saabus hilinemisega, silmatorkavas kleidis. Ta kallistas mind – liiga kõvasti – ja märkis valjult:
– No jah, selles kleidis ei vaata täna õhtul keegi teist inimest.
Naeratasin ja kõndisin minema.
Pärast õhtusööki läksid kõik basseini äärde. Jutud, fotod, naer. Seisin vee serval mõne sõbraga, kui kuulsin Kira häält selja taga.
– Megan!
Pöördusin ümber.
Ta astus minu poole, justkui tahaks mind kallistada.
Ja siis ta lükkas.
Mul ei olnud aega reageerida. Komistasin tagasi ja kukkusin suure plartsatusega basseini.
Külm vesi lõi mul hinge kinni. Mu kleit kleepus keha külge. Aed jäi vaikseks.
Kira seisis basseini serval, naerdes.
– Oh ei! Ma vaevu puudutasin sind! Milline draama! – naeris ta. – Sa vist libisesid.
Tema näos ei olnud süütunnet. Ainult rahulolu.
COLIN OLI KOHE SEAL, AITAS MUL VÄLJA RONIDA.
Colin oli kohe seal, aitas mul välja ronida. Mu isa küsis kahvatult, mis juhtus. Mu kasuema tõi rätiku.
– Kira, kas sa lükkasid teda? – küsis ta.
– Ärge olge naljakad! – naeris ta. – Lihtsalt väike õnnetus. Võib-olla on see kleit neetud.
Ja siis ma otsustasin: ma ei jookse ära.
Tõmbasin sügavalt hinge, pühkisin käed ja läksin DJ juurde.
– Kas ma saaksin hetkeks mikrofoni?
Vaikus.
Kira naeratus laienes – ta arvas, et teen sellest nalja.
VAATASIN MIKROFONI, RAHULIKULT.
Vaatasin mikrofoni, rahulikult.
– Olgu, kuna tundub, et üllatustest pole puudust – ütlesin –, kehtestame ühe lihtsa reegli.
Peatusin hetkeks.
– Kes lükkas mind basseini… hüppab järele.
Ühe südamelöögi pikkune vaikus. Siis pöördusid kõik pead Kira poole.
– No… aus mäng – naeris keegi.
– Tule nüüd, Kira, see oli ju lihtsalt nali, eks?
Kira nägu muutus esmalt jahmunuks, siis punaseks.
– See on naeruväärne! – karjus ta. – Kõik käib alati temast! Isegi siis, kui MINUGA midagi juhtub!
KEEGI MÄRKIS: – SINA LÜKKASID TA SISSE.
Keegi märkis:
– Sina lükkasid ta sisse.
Kira tormas vihaselt minema, et eemalduda.
Ja siis – sest universum töötab mõnikord täiusliku ajastusega – libises ta märjal kivil.
Karjatus.
Plartsatus.
Ja Kira maandus basseinis.
Vaikuse katkestas naer. Mitte pahatahtlik – vaid selline, kui iroonia on liiga täiuslik.
Ma ei pilganud. Ütlesin vaid mikrofoni:
– Tundub, et reegel toimis ka iseenesest.
Kira tormas minema. Pidu jätkus.
VAHETASIN RIIDED, LÄKSIN TAGASI JA TÄHISTASIN OMA KIH LUST.
Vahetasin riided, läksin tagasi ja tähistasin oma kihlust.
Ja ma õppisin midagi: on inimesi, kes tahavad alati sinu valgust tuhmistada, sest nad kardavad leida omaenda oma. Ma ei tee end enam väiksemaks selleks, et teised end mugavalt tunneksid.
