Mu eksmees ütles mulle kord: „See on ju lihtsalt süütu nali.“ Nii nimetas ta oma afääre. Aga kui ta pärast lahutust mu seintelt tapeti maha kiskus, otsustas karma, et nüüd on tema kord natuke „nalja teha“ – temaga.
Kas sina usud karmasse? Ausalt. Varem arvasin, et see on lihtsalt lause, mida inimesed ütlevad, et end pärast haigetsaamist paremini tunda. Umbes nii: „Ära muretse, karma paneb nad paika.“
Jah, muidugi. Ja siis juhtus mu elu. Karma on päriselt olemas. Ja minu puhul? Tal oli ÕEL huumorimeel.
Dan, mu eksmees, ja mina olime kaheksa aastat abielus. Kaheksa pikka aastat, mil ma arvasin, et meil on midagi päris: maja, mida me koos kõpitsesime, kaks imelist last ja elu, mis polnud küll täiuslik, aga tundus ikkagi „meie elu“ moodi.
Ainult et lõpuks paistis, et sellesse „meie“ uskusin vaid mina. Ja jah, ma oleksin pidanud hoiatusmärke nägema.
Sest see öö, mil ma Dansi truudusetuse avastasin, on mu mällu sisse põletatud.
Meie tütrel Emmal oli palavik ja ma tuhnisin Dansi sahtlis laste ravimi järele, mida ta väidetavalt alati seal hoidis. Selle asemel sattusin ma tema telefoni peale.
Ma ei tahtnud nuhkida. Päriselt ei tahtnud. Aga täpselt sel hetkel lõi ekraanile teavitus: südame-emoji ja selle järel „Ma armastan sind!“
„MA EI SUUTNUD END PEATADA.“
Ma ei suutnud end peatada. Ma avasin sõnumi – ja mu süda murdus, kui nägin kümneid intiimseid vestlusi mu mehe ja naise vahel, kelle nimi oli „Jessica“.
„Kuidas sa said seda teha?“ sosistasin ma tol ööl, kui ma ta sellega vastamisi panin, käed värisemas. „Kaheksa aastat, Dan. Kaheksa aastat! Kuidas sa said mind petta?“
Ja tead, mis oli kõige hullem? Tal polnud isegi niipalju viisakust, et häbi tunda. „See lihtsalt juhtus,“ ütles ta õlgu kehitades, nagu räägiksime ilmast. „Sellised asjad juhtuvad abieludes. See oli lihtsalt natuke süütut lõbu mu sekretäri Jessica’ga. Ei juhtu enam, kullake. Mitte kunagi enam! Vabandust. Usu mind.“
„Sellised asjad juhtuvad?“ ütlesin ma ja mu hääl muutus kõvaks. „Ei, Dan. Need ei juhtu lihtsalt niisama. Sa tegid valikuid. Iga jumala kord.“
Esimesel korral tegin ma seda, mida nii paljud meist teevad: ma veensin end, et see oli viga, komistamine. Ma arvasin, et me saame selle parandada. Ma ütlesin endale, et andestamine on tugevus. Aga teisel korral? Teisel korral purunesid mu viimased illusioonid tuhandeks killuks.
„Ma arvasin, et me saame hakkama,“ ütlesin ma ja hoidsin talle ette tõendi tema teisest reetmisest – punase huulepulga jälje krael. Ja iroonia? Mina vihkasin punast huulepulka. Ma ei kandnud seda kunagi.
„Ma arvasin, et sa mõtlesid tõsiselt, kui sa ütlesid „mitte kunagi enam“.“
„Mida sa tahad, et ma ütleksin?“ küsis ta peaaegu ükskõikselt. „Et mul on kahju? Kas see teeks sind õnnelikumaks?“
„SEL HETKEL REBENES MIDAGI MINUS.“
Sel hetkel rebenes midagi minus. „Ei!“ ütlesin ma. „Ma tahan, et sa oma asjad pakiksid.“
Ma ei kõhelnud sekunditki. Ma andsin lahutuse sisse enne, kui Danil oli võimalustki veel üks oma armetu vabandus välja pressida.
Lahutus oli täpselt nii kole, kui sa ette kujutad.
Aga üks asi oli selge: maja üle ei vaieldud. See kuulus mulle – mu vanaema pärandus juba ammu enne seda, kui Dan üldse mu ellu astus.
„See on naeruväärne!“ röökis Dan ühel meie vahendusistungil. „Ma elasin selles majas kaheksa aastat. Ma panin sinna raha sisse!“
„Ja ikkagi on see mu vanaema maja,“ vastasin ma rahulikult ja vaatasin, kuidas ta kees. „Kinnistusraamatus on minu nimi, Dan. Alati on olnud.“
Juriidiliselt polnud siin midagi arutada. Dan aga nõudis, et kõik muu jagataks pedantselt – fifty-fifty, nii nagu me väidetavalt abielus alati tegime. Toidukraam, puhkusereisid, mööbel – kõik pidi viimase sendini „õiglane“ olema.
Ja siis tuli hetk, mis rebis mu südame rohkem kui ükski tema afäär.
„ME ISTUSIME HOOLDAJÄRELEVALVE KÜSIMUSES KOOS, KUI DAN ÜTLES ILMA IGASUGUSE EMOTSIOONITA MEIE ADVOKAADILE: „TA VÕIB TÄIELIKU HOOLDAJÄRELEVALVE SAADA.“
Me istusime hooldusõiguse asjus koos, kui Dan ütles ilma igasuguse emotsioonita meie advokaadile: „Ta võib täieliku hooldusõiguse saada. Ma ei taha vastutust laste kasvatamise eest.“
Emma ja Jack olid kõrvaltoas. Minu beebid. Lapsed, kes väärisid nii palju enamat kui isa, kes kohtleb neid nagu koormat.
„Need on su lapsed,“ sisistasin ma üle laua. „Kuidas sa saad lihtsalt—“
„Nad on sinu juures niikuinii paremas kohas,“ lõikas ta mul vahele. „Sina oled alati olnud see, kes oskab seda hoolitsemist paremini.“
Kui kõik oli allkirjastatud, palus Dan nädalat aega, et oma asjad pakkida ja välja kolida. Tal olevat vaja „kõik korda seada“. Et talle ruumi anda – ja ennekõike, et lapsed ei peaks piinlikke kohtumisi pealt nägema – sõitsin ma Emmaga ja Jackiga selleks nädalaks oma ema juurde.
Õhtul enne ärasõitu klammerdus Emma oma lemmikkaisuka külge ja küsis: „Ema, miks issi ei saa vanaema juurde kaasa tulla?“
Ma surusin ta kõvasti enda vastu ja võitlesin pisaratega. Kuidas sa seletad kuueaastasele, mida lahutus tähendab? Või miks pere just praegu laiali laguneb?
„Mõnikord vajavad täiskasvanud natuke vahemaad, et asju selgeks mõelda,“ ütlesin ma.
„AGA KAS TA HAKKAB MEID IGATSEMA?“ KÜSIS JACK, KAHEKSAASTANE, UKSEAVAS.
„Aga kas ta hakkab meid igatsema?“ küsis Jack, kaheksaaastane, ukseavas.
„Muidugi,“ valetasid mu huuled, ja mu süda murdus uuesti. „Muidugi hakkab.“
Ma arvasin, et see on vähemalt miinimum.
Kui nädal läbi sai, tulin ma lastega koju, valmis alustama meie uut peatükki. Aga see, mida ma eest leidsin, tundus nagu õudusunenägu.
Tapet – see imeilus lilleline tapet – oli KADUNUD.
Elutoas olid seinad, mis varem olid kaetud lillemustriga, täiesti paljad. Igal pool rippusid rebenenud ribad ja nende alt paistsid ebaühtlased krohvitükid, nagu oleks majalt nahk maha kistud. Mul hakkas iiveldama, kui ma järgnesin hävituse jäljele kööki.
Ja seal ta oli: Dan. Ta kiskus veel ühe tapediriba maha, nagu oleks ta vaevatud.
„MIDA PÕRGUT SA TEED?!“ karjusin ma.
„TA PÖÖRDUS ÜMBER, TÄIESTI ÜKSKÕIKNE.“
Ta pöördus ümber, täiesti ükskõikne. „Mina ostsin tapedi. Järelikult on see minu oma.“
„Dan,“ suutsin ma vaevu öelda. „Sa lõhud maja, kus su lapsed elavad.“
„Ema?“ tuli Jacki värisev hääl. „Miks issi meie seintega seda teeb?“
Ja siis ta puhkes nutma. „Mulle meeldisid lilled! Need olid ilusad! Miks sa tapeti ära kisud, issi?“
Ma laskusin laste juurde, et neid vaatepildist varjata, samal ajal kui nende isa meie kodu tükkhaaval hävitas. „Hei, hei,“ ütlesin ma nii hellalt, kui suutsin. „Kõik on hästi. Me valime uued tapeedid. Koos. Veel ilusamad. Tahate?“
„Aga miks ta need ära võtab?“ nuuksus Emma pisarate vahelt.
Mul polnud vastust, mis poleks neile veel rohkem haiget teinud. Ma vaatasin Dani nii teravalt, et ta oleks pidanud selle peale närtsima.
Tema kehitas ainult õlgu. „Mina maksin selle kinni. Ja mul on täielik õigus see ära rikkuda!“
„SAMAL AJAL, KUI DAN EDASI KISKUS, NÄGIN MA, KUIDAS LAPSED NURGA TAGANT PIILUSID – SEGADUSES, HIRMUNUD.“
Samal ajal, kui Dan edasi kiskus, nägin ma, kuidas lapsed nurga tagant piilusid – segaduses, hirmunult. See tegi mulle lausa füüsiliselt haiget. Ma ei tahtnud, et see pilt jääks nende mälestusse nende isast selles majas.
Nii et ma hingasin sügavalt sisse ja ütlesin: „Hea küll. Tee, mis tahad.“ Siis panin lapsed autosse ja sõitsin minema.
Kui ma õhtul tagasi tulin, oli asi veel hullem, kui ma kartsin.
Dan oli üle võlli läinud. Köögist olid kadunud söögiriistad, röster, isegi kohvimasin. Ja ta oli päriselt ka vannitubadest tualettpaberi kaasa võtnud… ja praktiliselt kõik, mille ta kunagi omaenda rahaga ostnud oli.
„Sa oled USKUMATU,“ pomisesin ma.
See ajas mind hulluks. Aga ma keeldusin talle seda rahuldust andmast, et ta oleks mind päriselt tabanud.
Kuu aega hiljem liitusin ma raamatuklubiga. Alguses oli see lihtsalt ettekääne kodust välja saada ja end jälle iseendana tunda. Aga sealt saanud naistest sai kiiresti mu tugi.
Ühel õhtul, pärast paari klaasi veini, rääkisin ma ära „tapedi-loo“. Iga absurdse detaili: paljad seinad, kadunud tualettpaber, see lapsik kättemaksuaktsioon.
„OOTa,“ AHETAS CASSIE JA NAERIS NII KÕVASTI, ET PEAAEGU LÄMBUS.
„Oota,“ ahhetas Cassie ja naeris nii kõvasti, et peaaegu lämbus. „Ta võttis isegi vetsupaberi kaasa?“
„Jah!“ ütlesin ma ja pidin hoolimata kõigest kaasa naerma. „Ma ei suuda uskuda, et ma abiellusin inimesega, kes on nii naeruväärne, et mul pole isegi tahtmist ta nime välja öelda.“
Cassie pühkis naerupisarad silmist. „Tüdruk, sa põikasid kuuli eest kõrvale. Kes teeb nii? Täiskasvanud mees, kes kisub tapeti seintelt maha? Ta kõlab nagu hiiglaslik väikelaps. Ja palun ära ütle ta nime, muidu hakkame me kõiki selle nimega mehi vihkama!“
Kogu laud puhkes naerma. See oli vabastav. Esimest korda suutsin ma selle kaose üle päriselt naerda.
„Teate, mis selle juures kõige hullem oli?“ ütlesin ma vaiksemalt, kui mu veiniklaas oli peaaegu tühi. „Seda lastele seletada. Kuidas sa ütled oma lastele, et nende isa peab tapeti tähtsamaks kui nende õnne?“
Betty, üks teine raamatuklubist, haaras mu käest ja pigistas seda. „Lapsed on sitked. Nad mäletavad, kes jäi ja kes pani nad esikohale. See on see, mis loeb.“
„Ma loodan,“ sosistasin ma, mõeldes Emma pisaratele ja Jacki pilgule. „Ma loodan seda nii väga.“
Mida ma ei teadnud: karma oli alles soojendamas.
„KUUS KUUD LÄKS MÖÖDA.“
Kuus kuud läks mööda. Elu muutus rahulikumaks, tavalisemaks. Lapsed lõid õitsele ja mul oli see lahutuskaos peaaegu selja taga. Dan ei tulnud mulle peaaegu üldse meelde – kuni ta ühel päeval täiesti ootamatult helistas.
„Hei,“ ütles ta ja ta hääl kõlas enesekindlalt. „Mõtlesin, et sa peaksid teadma – ma abiellun järgmisel kuul. Mõned naised tahavad minuga päriselt koos olla. Ja ma leidsin ühe vapustava pommuudise!“
„Õnnitlused,“ ütlesin ma rahulikult – ja panin kõne kinni.
Ma arvasin, et sellega on kõik. Aga paar nädalat hiljem jalutasin ma kesklinnas, nautides harukordselt hetke täiesti üksi, kui nägin Dani teisel pool tänavat. Ta hoidis ühe naise kätt.
Alguses ei mõelnud ma sellest midagi. Ilmselt ta kihlatu, arvasin, ja kõndisin edasi. Siis vahetasid nad poolt – otse minu poole.
Kui nad lähemale jõudsid, vajus mul kõht põlvedesse. See naine oli CASSIE. Mu sõbranna raamatuklubist.
Ta säras, kui mind nägi. „Issand, tšauu!“ hõikas ta ja tõmbas Dani enda ligi. „Kas see pole hull? Maailm on nii väike! Mul on sulle nii palju rääkida! Ma olen kihlatud! See on mu kihlatu, ta nimi on…“
Ma sundisin end naeratama. „Jah, DAN. Ma tean.“
Cassie pilgutas silmi, naeratus vajus ära. „Oodake… te tunnete üksteist?“
Dan nägi välja, nagu tahaks ta maa alla vajuda. Ta pigistas Cassie kätt tugevamalt, lõug kramplik.
„Oh, me tunneme üksteist juba päris kaua,“ ütlesin ma rõhutatult muuseas.
Cassie pilk käis meie vahel, segadus muutus umbusuks. „Mida tähendab „päris kaua“? Kust te üksteist tunnete? Dan, kas sa… tunned teda?“
Dan itsitas närviliselt. „Cassie, see pole oluline—“
„On küll,“ katkestasin ma. „Tema on mu eksabikaasa.“
Cassie nägu tardus ja siis oli näha, kuidas tal midagi paika klõpsas. „Oota korraks,“ ütles ta aeglaselt. „See raamatuklubi lugu… see tapedilugu? Selle tüübiga? See oli… TEMA?“
Need sõnad jäid õhku rippuma. Ja Dani paanikas pilk ütles kõik.
„CASSIE PÖÖRDUS TEMA POOLE, SILMAD KITSAD.“
Cassie pöördus tema poole, silmad kitsad. „Issand… see olid SINA?“
„Cassie, see pole nii, nagu sa arvad,“ anus Dan.
„See on täpselt nii, nagu ma arvan,“ sisistas Cassie. „Sa kiskusid oma laste kodus tapeti seintelt maha, sest sa ostsid selle? Kes teeb nii?!“
„See oli ammu,“ pobises Dan. „Pole mingi draama.“
„Pole mingi draama?“ turtsatas Cassie ja rebis oma käe lahti. „Ja mis saab valedest? Sellest, kuidas sa rääkisid kurjast eksist, kes olevat lapsed välismaale viinud? Et tema olevat sind petnud? Sa oled uskumatu, Dan. Sa oled valetaja!“
Siis pöördus ta minu poole ja tema hääl muutus pehmeks. „Mul on nii kahju… mul polnud aimugi.“
Enne kui ma jõudsin reageerida, pöördus ta taas Dani poole: „Sa oled kõndiv hoiatuslamp. Ma ei suuda uskuda, et ma oleksin sind peaaegu abiellunud.“
Ja sellega tormas ta minema. Dan jäi kivina paigale ja vahtis kihlasõrmust, mille Cassie talle jalge ette oli visanud.
Ta vaatas mulle otsa, nägu segu vihast ja puhtast meeleheitest. Mina naeratasin vaid põgusalt ja läksin edasi. Rohkem „kahju“ polnud vaja teha.
Õhtul, kui ma lapsed magama panin, küsis Jack midagi, mis tegi mu südame soojaks.
„Ema, mäletad, kui issi kogu tapedi ära võttis?“
Ma tõmbusin pingesse, valmis kuulma tema hääles valu. Aga ta üllatas mind.
„Mul on hea meel, et me pärast koos uued välja valisime,“ ütles ta ja muigas. „Mu toa dinosaurused on palju lahedamad kui need vanad lilled. Issi võib oma tapedi endale jätta!“
Emma noogutas voodis elevil. „Ja mu liblikad! Need on kõige ilusamad!“
Ma vaatasin ringi: meie värvilised seinad, tapeedid, mille me olime koos valinud – perena kolmekesi. Seinad, mis rääkisid meie uuest loost, mitte sellest, mida Dan oli tahtnud maha kiskuda.
„Tead mis?“ ütlesin ma ja tõmbasin nad mõlemad enda ligi. „Ma arvan, et teil on õigus.“
Sel päeval õppisin ma midagi olulist: kättemaksu ei pea taga ajama. Mõnikord piisab, kui anda karmale natuke aega – ja ta serveerib õigluse koos väikese portsjoni poeetilise irooniaga.
