Mis jääb legendist alles, kui pool sajandit kuulsust on möödas? Michelle Mercier’i lugu on naise teekond, keda maailm tundis kui tulise Angelica, kuid tänapäeval tänaval vaevu ära tunneb. Miljonid mäletavad tema tuliseid lokke, julget pilku ja luksuslikku välimust – ja seda suurem on kontrast sellega, kuidas ta praegu välja näeb.
Kunagi oli Mercier kirglikkuse ja ekraanilise ilu sümbol. Kuid roll, mis andis talle surematuse, sai ka tema lõksuks. Ta ei suutnud kunagi vabaneda kultusliku kangelanna rollist, ei saanud väärikaid rolle, kaotas raha, usaldades inimesi, ja alustas mitu korda nullist. Isiklik elu ei toonud samuti tuge: abielu abielu järel, pettumused, üksindus.
Täna elab Michelle vaikset elu väikeses korteris Cannes’is. Teda on raske ära tunda: haigus, vanus ja raske nahavähk on näitlejat tugevasti muutnud. Ta ei käi peaaegu kunagi päikese käes, liigub raskustega ja elab üksildast elu. Endisest iludusest on jäänud vaid pehme, rahulik pilk – ilma endise sära, kuid sama sisemise kindlameelsusega, mis on alati määranud tema saatust.
Ta müüb isiklikke asju, kirjutab, vastab fännidele, ilmub mõnikord avalikkuse ette – aga ainult siis, kui tervis lubab. Legendaarne lokkis juuksed on kadunud, figuur ja nägu on muutunud, hääl on vaiksemaks jäänud. Aga igas tema harvas ilmumises on midagi, mida aeg on puudutanud, aga mitte murdnud.
Täna ei ole Michelle Mercier enam filmitäht, vaid eakas naine, kes elab tagasihoidlikult, võitleb haigusega ja võtab oma minevikku kuulsust vastu ilma kibeduseta. Ta ise ütleb:
„Angelica on osa minust. Ma ei põgene enam tema eest. Ta oli minu valgus – ja ma olen seda ka teistele.”
Vanadus on võtnud tema välimuse, kuid ei ole võtnud tema peamist – sisemist tuld, mis kunagi tegi temast legendi ja mis hoolimata kõigest ikka veel vaikselt põleb.
