Püüdsin teda eemale tõugata ja isegi vihastasin tema peale, kuid vaid mõni sekund hiljem juhtus midagi täiesti ootamatut.
Olin juba umbes poolel kõrgusel redelil ja sirutasin oksakääridega vana õunapuu kuivade okste poole maja kõrval. Hommik tundus algusest peale kummaline. Taevas oli kaetud raskete hallide pilvedega, õhk seisis paigal ja oli niiske, justkui oleks kohe algamas tugev vihm. Tundsin, et ilm muutub, kuid otsustasin siiski töö lõpetada, sest need kuivanud oksad olid juba ammu eemaldamist vajanud.
Redeli olin hommikul üles seadnud, hoolikalt tüve vastu toetanud ja kontrollinud, et see seisaks kindlalt. Olin mõned pulgad üles roninud ja tahtsin just esimest oksa lõigata, kui äkki tundsin, et keegi tirib mind tagant pükstest.
Pöörasin ümber ja olin hetkeks täiesti üllatunud.
Mu koer püüdis mulle redelile järele tulla. Tema käpad libisesid metallastmetel, küüned kriipisid metalli ja silmad olid pärani, suunatud otse minu poole.
— Hei, mida sa teed? — ütlesin närvilise naeratusega. — Mine alla.
Viipasin käega, lootes, et ta läheb tagasi, kuid koer ei taganenud sammugi. Vastupidi — ta ronis veel veidi kõrgemale, pani esikäpad redelile ja haaras äkki mu püksid hammastega.
Ta hakkas tõmbama. Jõuliselt.
MA VÕPATUSIN JA KAOTASIN PEAAEGU TASAKAALU.
Ma võpatasin ja kaotasin peaaegu tasakaalu.
— Kas sa oled hulluks läinud? Lase lahti! — ütlesin ärritunult.
Kuid ta ei lasknud lahti. Koer tiris mind alla, surus käpad vastu redelit ja haukus edasi, justkui püüaks mind iga hinna eest peatada.
Alguses sain vihaseks, kuid mõne sekundi pärast sain aru, et see ei olnud mäng. Ta ei olnud kunagi varem nii käitunud. Tema pilgus oli midagi muud.
Nagu ta üritaks mulle midagi öelda.
Püüdsin veel kord üles ronida, kuid koer rebis kohe jälle mu pükse ja tõmbas nii järsult, et ma haarasin instinktiivselt mõlema käega redelist kinni.
Ohkasin raskelt ja hakkasin alla ronima.
— Olgu, aitab nüüd, — pomisesin. — Kui sa ei rahune, panen su kinni.
KOER LANGETAS PEA, NAGU TUNNEKS TA END SÜÜDI, KUID VIISIN TA SIISKI AEDA JA SULGESIN VÄRAVA.
Koer langetas pea, nagu tunneks ta end süüdi, kuid viisin ta siiski aedikusse ja sulgesin värava. Arvasin, et saan nüüd lõpuks rahulikult edasi töötada.
Kuid just sel hetkel juhtus midagi, mis mind ehmatas ja pani mind äkitselt mõistma, miks mu koer nii kummaliselt käitus. Selle loo jätk on esimeses kommentaaris.
Läksin tagasi redeli juurde ja panin jala esimesele pulgale. Ja just sel sekundil kuulsin oma pea kohal valju, teravat raksatust.
Heli oli kuiv ja tugev, justkui murduks midagi pooleks. Tõstsin refleksiivselt pea. Ja nägin, kuidas hiiglaslik kuiv oks puu küljest lahti murdus.
See kukkus täpselt sinna, kus mu pea oli olnud vaid sekundi varem. Kõva mürtsuga langes oks maapinnale, purunes mitmeks tükiks ja maandus vaid mõne sentimeetri kaugusel minust.
Mu jalad muutusid hetkega nõrgaks. Seisin redeli kõrval ja vahtisin seda suurt murdunud oksa, samal ajal kui mu süda lõi nii tugevasti, et kuulsin seda oma kõrvus.
Alles siis sain kõigest aru. Mu koer ei seganud mind. Ta püüdis mind peatada.
Ta tundis ohtu varem kui mina. Võib-olla kuulis ta puu sees midagi praksatamas või tajus, et oks murdub iga hetk. Pöörasin aeglaselt pilgu aediku poole.
KOER VAATAS MIND LÄBI VÕRE.
Koer vaatas mind läbi võre. Tema silmad olid tähelepanelikud ja rahulikud ning saba liikus ettevaatlikult edasi-tagasi, justkui ootaks ta, kas ma lõpuks aru saan.
Läksin tema juurde, avasin värava ja põlvitasin tema kõrvale. Koer surus end kohe minu vastu.
Panin käed tema kaela ümber ja ütlesin vaikselt:
— Sa päästsid mu elu.
Sellest päevast alates ei ole ma tema instinkte enam kunagi eiranud.
