Grady Stiles Jr. sündis ektoodaktiliaga – haruldase mutatsiooniga, mille tõttu tema käed ja jalad nägid välja nagu sõrgad. See defekt sai aluseks tema lavakujule „Lobster Boy”. Ta esines juba varakult tsirkustruppides ja sai kiiresti kuulsaks. Kuulsus andis talle tunde erilisusest ja kõike lubavusest. Värvika lavakuju taga peitus julm isiksus.
Alkoholismist kannatades muutus Grady agressiivseks ja ägedaks. Tema käte jõud oli tohutu, kuna ta oli kogu elu liikunud kätega. Joomine tugevdas raevuhooge ja muutis ta perekonnale ohtlikuks. Kodus valitses hirm ja pidev pingetunne. Maria Teresa, tema naine, ja lapsed said regulaarselt peksa.
Grady nautis kuulsust, kuid oli perekonnas tõeline türann. Ta alandas iga päev oma naist ja lapsi, muutes kodu õuduspaigaks. Iga tema raevupuhang muutus vägivallaks. Keegi ei suutnud talle vastu astuda, sest ta oli tugev ja julm. Tema käitumine muutus üha ohtlikumaks.
1978. aastal juhtus tragöödia, mis määras perekonna edasise saatuse. Vanem tütar Donna otsustas abielluda Jack Lane’iga. Grady ei kiitnud tema valikut heaks ja lasi päev enne pulmi peigmehe maha. Ta tunnistas mõrva üles ilma vähimagi südametunnistuseta. Kohus mõistis talle vaid tingimisi karistuse, kuna puudusid tema puudele kohandatud vanglad.
Kriminaalvastutusest vabanenud Grady uskus lõplikult oma puutumatusse. Tema agressiivsus suurenes ja ähvardused said osa igapäevasest kõnest. Ta ei häbenenud öelda perele, et temaga „ei juhtu midagi”. See tugevdas temas absoluutse võimu tunnet. Kodu muutus lõplikult lõksuks.
Maria lahutas temast pärast kohtuprotsessi, kuid hirmust ja sõltuvusest tulenevalt naasis ta 1989. aastal. Nende ühine elu muutus veelgi raskemaks. Grady jätkas oma naise ja laste peksmist, varjamata oma kavatsusi. Ta ründas rasedat tütart, põhjustades enneaegse sünnituse, mille tulemusena sündis puudega laps. Iga uus vägivald muutus üha kohutavamaks.
Ühel korral üritas ta Maria kägistada ja ainult poeg päästis tema elu. Perekond mõistis, et järgmine rünnak võib lõppeda mõrvaga. Kõik elasid tragöödia ootuses. Maria tundis, et väljapääsu enam pole. Ta mõistis, et muidu nad hukkuvad.
1992. aasta suvel palkas Maria 17-aastase naabri Chris Vaianu 1500 dollari eest, et ta tapaks Grady. Teismeline nõustus, mõistes koduse õuduse ulatust. Mõrv toimus kiiresti ja ohver ei osutanud vastupanu. Kohtus tunnistas Maria oma teo üles ja selgitas, et tegu oli pere enesekaitsega. Talle mõisteti 12 aastat, Wayantile 27 aastat.
Pärast kõiki sündmusi abiellus Grady Stiles III habemega Jessica Olmstediga ja nende tütar Sarah sündis ilma mutatsioonideta, tavaline ja terve.
Pärast vabanemist kadus Maria avalikkuse eest ja peitis end. Grady lapsed jätkasid igaüks oma elu. Mõned neist pärisid pärilikku mutatsiooni. Raske mineviku hoolimata säilitas osa perekonnast sidemed tsirkusemaailmaga. Nende elu muutus katsumuseks pääseda välja julma isa varjust.
Grady matustele ei tulnud peaaegu keegi. Inimesed mäletasid teda kui meest, kes oli oma perekonna mitmeks aastaks õudusunenäkku paisanud. Keegi ei nõustunud tema kirstu kandma. Hauakivi paigaldati ilma epitaafita, sümboliseerimaks elu ilma armastuse ja kaastundeta. Grady lugu on sünge meeldetuletus sellest, et kurjus pöördub paratamatult tagasi selle juurde, kes seda külvab.
