Kurnatud ema pea vajus väsimusest võõra mehe õlale, kui ta püüdis oma nutvat last rahustada – mehe esialgne ärritunud pilk ei tõotanud midagi head, kuid see, mida ta seejärel tegi, pani kogu lennuki tarduma
Elena jaoks algas see raske hetk kõrgel maa kohal, öisel lennul, mis liikus läbi tumeda taeva, ümbritsetuna väsinud võõrastest, kes kõik igatsesid vaid rahu. Kõik algas beebi nutust.
Lucia hakkas äkki valjult nutma ja see heli lõikas läbi unise salongi sumina. Mõned reisijad nihkusid rahutult oma kohtadel, keegi ohkas pahaselt, teised pöördusid ringi.
Elena surus tütre tugevamalt enda vastu ja kiigutas teda õrnalt süles, sosistades talle rahustavaid sõnu. Kuid väike tüdruk ei rahunenud. Tema pisike nägu oli nutust punane, huuled värisesid ja väikesed sõrmed klammerdusid teki külge.
Elena tundis, kuidas temas kõik jõuetuse tõttu kokku tõmbus. Ta polnud peaaegu kaks päeva maganud. Viimased päevad olid muutunud üheks lõputuks jadaks hirmust, haiglakülastustest, uuringutest, murelikest vestlustest ja pisaratest.
Lucia oli haige ja kohalikud arstid olid vaid nõutult õlgu kehitanud ning soovitanud pöörduda tuntud lastearsti poole, kes elas teises riigis – neljatunnise lennu kaugusel. Nad ütlesid, et ainult tema võib tüdrukut aidata. Seepärast istus Elena nüüd selles lennukis. Ta oli kulutanud peaaegu kogu oma raha, et sinna jõuda.
Lucia karjus uuesti, veel valjemini, ja ärritus levis üle salongi. Mees tema ees pöördus pahura näoga ümber. Üks naine teisel pool vahekäiku raputas pead. Keegi ütles piisavalt valjult, et Elena kuuleks:
— Beebidega ei peaks üldse lendama.
ELENA NÄGU LÄKS KUUMAKS. TA OLEKS TAHTNUD MAA ALLA VAJUDA. TA PÜÜDIS TÜTART RAHUSTADA, SÄTTIS TEKI, SUUDLES TEMA OTSAESIST, SOSISTAS TALLE, KUID VÄSIMUS OLI TUGEVAM. SILME EES LÄKS KÕIK UDUSEKS, KÄED VÄRISESID, PEa VAJUS RASKELT ALLA. ISEGI STJUARDESS LÄHENES TALLE PINGESTATUD VIISAKUSEGA JA ÜTLES VAIKSELT, ET REISIJAD ON KAEBANUD.
Elena vaid noogutas, sest tal polnud jõudu midagi selgitada. Ta istus seal, hoides nutvat Luciat enda vastu surutuna ja tundes, et ta lihtsalt ei jaksa enam.
Lõpuks sulgusid tema silmad iseenesest. Ta ei märganudki, kuidas tema pea aeglaselt mehe õlale vajus. Talle oli juba ükskõik, kas see meest häiris või mitte – tema keha oli alla andnud.
Ta jäi magama. Mees tema kõrval kortsutas kulmu ja heitis kurnatud emale pahase pilgu. Kuid siis tegi ta midagi, mis šokeeris kogu lennukit. Kui Elena tunni aja pärast äkki silmad avas, ei saanud ta esialgu aru, mis toimub. Salongis oli vaikne. Lennuk sumises edasi, mõned reisijad tukkusid, teised sirvisid telefone või vaatasid aknast välja – kuid see polnud kõige tähtsam.
Lucia ei nutnud enam.
Kerge paanika ja segadusega pööras Elena pea ja nägi, et tema tütar magas rahulikult just selle sama mehe süles, kelle õlale ta oli magama jäänud.
Ta hoidis last kindlalt ja ettevaatlikult, toetas ühe käega õrnalt tema selga ja puudutas teisega hellalt tema väikest kätt. Lucia magas rahulikult.
Elena tõusis järsult püsti.
— OH JUMAL… MUL ON NII KAHJU… PALUN ANDESTAGE… — ÜTLES TA HINGELDATULT.
Kuid mees pöördus tema poole täiesti rahulikult.
— Midagi pole juhtunud, — ütles ta vaikselt. — Teie tütar on lihtsalt väga kurnatud. Ja teie samuti.
Elena vaatas teda veel segaduses pilguga, siis märkas, et mees ei hoidnud Luciat nagu tavaline reisija. Tema liigutused olid liiga täpsed, liiga kindlad. Kerge naeratus mängis tema huultel, kuid selles polnud ei pilget ega pahameelt.
— Te olete teel arsti juurde, eks? — küsis ta.
Elena hing jäi kinni.
— Jah… — sosistas ta. — Lastearsti juurde. Mulle öeldi, et ainult tema saab mu tütart aidata.
Mees vaikis hetke ja vastas siis rahulikult:
— SIIS EI PEA TE ENAM EDASI OTSIMA. SEE OLEN MINA.
Algul arvas Elena, et kuulis valesti. Ta lihtsalt vahtis meest, suutmata sõnagi öelda. Kuid siis ütles mees oma nime ja sel hetkel läks Elenal külm üle keha.
Pisarad voolasid kohe mööda tema nägu – seekord mitte väsimusest.
— Ma… ma ei saa aru… — suutis ta vaevu öelda.
— Ma nägin, kuidas ta nuttis, — ütles mees õrnalt ja vaatas Luciat. — Nii väikestel lastel tekivad lennu ajal sageli tugevad reaktsioonid, eriti kui nad on juba nõrgenenud. Ma aitasin tal lihtsalt veidi rahuneda. Ärge muretsege, praegu on temaga kõik korras. Ja kui me maandume, vaatan ma teie tütre ise üle.
Elena vaatas teda, nagu oleks juhtunud midagi võimatut.
— Aga ma… ma sain vaevu kokku raha selle reisi jaoks, — tunnistas ta väriseva häälega. — Ma ei tea, kuidas ma ravi eest maksan.
Mees heitis pilgu magavale Luciale ja vastas rahulikult:
— TE EI MAKSA MITTE MIDAGI. MA RAVIN TEIE TÜTRE TASUTA.
