Varem arvasin alati, et inimesed liialdavad, kui räägivad sellest, kuidas nad teavad kohe, et on leidnud õige kaaslase.
Neid lugusid kuuleb pidevalt. Seda tunnet, kui korraga kõik paika loksub. Kui tunned end turvaliselt, kohale jõudnuna, mõistetuna nii nagu ei kunagi varem.
Olin alati veendunud, et inimesed ütlevad selliseid asju alles siis, kui kõik on hästi lõppenud.
Aga Danieli puhul ei pidanud ma endale kunagi midagi sisendama.
See oli olemas algusest peale.
Ta märkas asju, mida teised kunagi ei näinud. Näiteks seda, kuidas ma närviliselt toitu taldrikul edasi-tagasi nihutasin, kui miski mind vaevas. Või kuidas ma haiget saades vaikseks jäin, selle asemel et häält tõsta.
„Sa oled täna vaevu midagi söönud,“ ütles ta kord ja lükkas mulle oma taldriku ette, enne kui ma ise üldse aru sain, et mul kõht tühi oli.
Naersin ebakindlalt. „Kas minust on tõesti nii lihtne läbi näha?“
„MINU JAOKS KÜLL,“ VASTAS TA NAERATADES. „AINULT MITTE KÕIGI TEISTE JAOKS.“
Selline Daniel oligi.
Kõige leebem inimene, keda ma kunagi tundnud olin.
Ja kõige ilusam tema juures oli see, et ta valis mind teadlikult iga päev uuesti. Mitte ainult suurte žestidega, vaid kõigis neis väikestes hetkedes nende vahel.
Seepärast ei kahelnud ma temas kunagi.
Isegi mitte siis, kui tema ema tegi juba esimesest hetkest selgeks, et ei taha mind tema ellu.
Mäletan meie esimest kohtumist siiani väga täpselt.
Daniel oli närvis olnud, kuigi püüdis seda varjata.
„TA VÕIB MÕNIKORD OLLA NATUKE… OMAPÄRANE,“ ÜTLES TA TEMA UKSE EES.
„Natuke omapärane?“ narrisin teda.
Ta vaatas mind tõsiselt.
„Ole lihtsalt sina ise. Rohkem polegi vaja.“
Ma uskusin teda.
Kui ta ukse avas, naeratas ta.
Kuid tema pilk libises üle minu, justkui hindaks ta mind.
„Ah, sina siis oledki tema,“ ütles ta.
ULATASIN VIISAKALT KÄE.
„Mul on väga hea meel teiega lõpuks kohtuda.“
Ta kõhkles hetkeks, enne kui mu kätt surus.
„Jah,“ vastas ta aeglaselt. „Ma olen… sinust juba palju kuulnud.“
See väike paus pani midagi mu kõhus ebameeldivalt kokku tõmbuma.
Aga ma veensin end, et kujutan seda ainult ette.
Toas tundus kõik täiuslik. Ükski padi polnud viltu, ükski ese polnud vales kohas. Maja tundus pigem näitusesaalina kui koduna.
Õhtusöögi ajal kulges kõik alguses tavaliselt. Tema esitas viisakad küsimused, mina andsin viisakad vastused.
SIIS MUUTUS HÄÄLETOON.
„Ja millega te täpselt tööalaselt tegelete?“ küsis ta ning võttis elegantselt lonksu veini.
Naeratasin.
„Töötan turunduses.“
Ta kallutas kergelt pead.
„Ah nii. See on kindlasti… huvitav.“
Jälle see paus.
„Mulle meeldib mu töö,“ ütlesin rahulikult.
„MA USUN SEDA,“ VASTAS TA ÕHUKESE NAERATUSEGA. „SEE POLE LIHTSALT PÄRIS SEE, MIDA ME DANIELILE ALATI ETTE KUJUTASIME.“
Daniel pani kohe kahvli käest.
„Ema—“
Aga tema rääkis edasi, nagu poleks Danieli kuulnudki.
„Ta on alati nii sihikindel olnud. Nii keskendunud. Me lihtsalt arvasime alati, et ühel päeval leiab ta kellegi, kes sobib talle paremini.“
Sobib talle paremini.
Sundisin end kergelt naeratama.
„Elu ei järgi alati teiste ootusi,“ ütlesin rahulikult.
„EI,“ VASTAS TA JA VAATAS MIND PIKALT. „TÕESTI EI JÄRGI.“
Pärast seda ei läinud paremaks.
Vastupidi.
Aja jooksul muutusid tema märkused ainult peenemaks.
Pereõhtusöökidel tegi ta komplimente, mis ei tundunud kunagi komplimentidena.
„See kleit on tõesti… julge,“ ütles ta sageli.
Või:
„Sa mõjud väga enesekindlalt. Ilmselt peabki sinu valdkonnas selline olema.“
MUIDUGI MÄRKAS DANIEL SEDA.
Ta märkas kõike.
„Ära kuula teda,“ ütles ta ühel õhtul ja tõmbas mind voodis enda vastu. „Ta lihtsalt on selline.“
Tahtsin teda uskuda.
Aga sügaval sisimas teadsin, et see polnud tõsi.
Kõige hullem õhtu tuli siis, kui rääkisime talle, et abiellume.
Olin närvis, kuid samas lootusrikas. Väike osa minust arvas tõesti, et nüüd võib kõik ehk muutuda. Et ta näeb lõpuks, kui tõsine meie suhe on. Kui õnnelikud me koos oleme.
Daniel võttis mu käest kinni.
„MEIL ON UUDISEID,“ ÜTLES TA.
Naine vaatas huviga üles.
„Oh?“
Daniel naeratas.
„Me abiellume.“
Murdosa sekundiks tardus tema näoilme.
Siis tuli naeratus tagasi.
„Oh,“ ütles ta aeglaselt. „Kui… ootamatu.“
„SEE POLE NII OOTAMATU,“ VASTAS DANIEL RAHULIKULT. „ME OLEME SELLEST JUBA AMMU RÄÄKINUD.“
„Muidugi,“ ütles ta ja noogutas aeglaselt. „Ma lihtsalt arvasin, et sa võtad ehk rohkem aega. Et veenduda, kas kõik tõesti… klapib.“
Tema pilk liikus minu poole.
Ja siis lisas ta näiliselt möödaminnes:
„Sa mäletad ju veel Emilyt, eks?“
Daniel tõmbus kohe pingesse.
„Ema—“
„Nii imeline tüdruk,“ jätkas ta. „Me alati arvasime, et…“
TA EI LÕPETANUD LAUSET.
Tal polnudki vaja.
Ma teadsin täpselt, mida ta mõtles.
Koduteel vahtisin vaikides aknast välja ja jälgisin häguseid tänavatulesid.
„Sa ei pea seda taluma,“ ütles Daniel vaikselt.
Vaatasin teda.
„Ta ei salli mind.“
Ta hingas sügavalt välja.
„TA EI TUNNE SIND PÄRISELT.“
„Tunneb küll,“ vastasin vaikselt. „Ta tunneb mind piisavalt. Ta lihtsalt ei taha mind vastu võtta.“
Mõnda aega ei öelnud meist kumbki midagi.
Siis võttis ta mu käe.
„Kuule,“ ütles ta õrnalt. „Vaata mulle otsa.“
Ma vaatasin.
„Mina valisin sinu,“ ütles ta. „Ja seda ei muuda mitte keegi.“
Sel hetkel uskusin teda täielikult.
NIISIIS OTSUSTASIN TEMA EMA MÄRKUSI EIRATA. LÕPPUDE LÕPUKS EI ABIELLUNUD MA JU TEMAGA.
Ma abiellusin temaga.
Ja ma tõesti arvasin, et armastusest piisab, et kõik muu aja jooksul kaoks.
Kui valesti ma eksisin, sain aru alles päeval, mis pidi olema mu elu kõige ilusam.
Minu pulmahommik tundus nagu unenägu.
Kõik oli pehme, kuldne ja peaaegu ebareaalselt ilus.
„Olgu, kõigepealt hinga,“ naeris mu parim sõbranna Lila, sättides mu loori juba kolmandat korda. „Sa näed välja, nagu kukuksid kohe minestusse.“
„Mul on kõik hästi,“ ütlesin ja püüdsin naeratada, kuigi mu käed värisesid kergelt. „Lihtsalt… väga palju tundeid.“
„OMA PULMAPÄEVAL TOHIBKI NEID OLLA,“ ÜTLES TA LAIA NAERATUSEGA.
Minu pulmapäev.
Ainuüksi need sõnad tundusid ebareaalsed.
Tseremoonia oli imeilus.
Kui Daniel mind vahekäigu lõpus vaatas, oli tema pilgus rahu, mis tõi mind kohe maa peale tagasi.
Sel hetkel, kui ta mu käed võttis, kadusid kogu närvilisus ja kahtlused.
„Kõik korras?“ sosistas ta.
Naeratasin.
„Nüüd küll.“
Ta pigistas õrnalt mu sõrmi.
Ja just siis teadsin jälle, et olin teinud õige otsuse.
Vastuvõtt pidi olema päeva rahulikum osa.
Naer, muusika, tähistamine.
Hetk, mille nimel olime kuude kaupa vaeva näinud.
Ja siis oli veel tort.
Issand, see tort.
PRAEGU KÕLAB SEE ILMSELT RUMALALT, KUI TÄHTIS SEE MULLE OLI.
Aga see polnud lihtsalt magustoit.
Olin kondiitriga nädalate kaupa iga pisima detaili läbi arutanud. Minu jaoks kuulus see lihtsalt selle täiusliku päeva juurde.
Seisin parasjagu mõne külalisega tantsupõranda ääres, kui märkasin, et meeleolu muutus.
Alguses vaid õige pisut.
Siis nägin, kuidas üks töötaja kiirustades mööda läks.
Mu kõht tõmbus kokku.
„Hei,“ ütlesin ettevaatlikult ja peatasin ta. „Kas kõik on korras?“
Ta kõhkles.
Ja see kõhklus ütles mulle juba kõik.
„Ma arvan… te peaksite korraks minuga kaasa tulema,“ ütles ta vaikselt.
Korraga muutus kõik mu ümber tuhmiks.
Muusika, hääled, naer — kõik vajus tagaplaanile, samal ajal kui mu rinnus levis raske tunne.
„Olgu,“ ütlesin aeglaselt.
Lila oli kohe minu kõrval.
„Mis juhtus?“
„MA EI TEA,“ VASTASIN.
Aga sügaval sisimas oli mul juba aimdus.
Ja ma vihkasin seda tunnet.
Tee tagumisse ruumi tundus lõputu.
Iga sammuga hakkas mu süda kiiremini lööma.
„Tõenäoliselt pole midagi,“ ütles Lila, kuigi tema hääl kõlas ebakindlalt.
„Jah,“ pomisesin.
Aga ma teadsin paremini.
KUI UKS AVATI, PEATUS MINUS ÄKKI KÕIK.
Hetkeks ei saanud ma isegi aru, mida ma näen.
Laud oli seal.
Tordialus oli seal.
Aga tort…
Tort oli hävitatud.
Ülemine korrus oli küljele vajunud. Glasuur oli laiali määritud, nagu oleks keegi tahtlikult käega sellest läbi tõmmanud. Üks kiht rippus pooleldi alla ja ähvardas täielikult maha kukkuda.
See ei näinud välja nagu õnnetus.
SEE NÄGI VÄLJA TAHTLIK.
„Ei…“ sosistasin.
Mu jalad läksid nõrgaks.
Lila haaras kohe mu käsivarrest.
„Hei, istu.“
Alles siis, kui ta mind toolile juhatas, märkasin, et värisen üle kogu keha.
„Mis juhtus?“ küsisin vaikselt.
Töötaja oli näost kriitvalge.
„ME EI TEA. VÄHEM KUI TUND AEGA TAGASI OLI KÕIK VEEL TÄIESTI KORRAS.“
Vahtisin tordi jäänuseid ja püüdsin meeleheitlikult mõista, mis oli juhtunud.
See polnud väike viga.
Seda ei saanud lihtsalt kiiresti parandada.
Keegi oli seda meelega teinud.
Ja üheks lühikeseks, kohutavaks hetkeks liikus mu peas mõte, mida tahtsin kohe eemale tõrjuda.
Ei.
Ära tee seda.
ÄRA MÕTLE NII.
„Kõik on korras,“ ütlesin kiirustades, kuigi miski polnud korras. „See on ainult tort.“
Aga isegi mina kuulsin, kui valesti see kõlas.
Lila põlvitas mu ette.
„Kuule. Vaata mulle otsa. Me saame sellega hakkama, eks? See ei riku sinu päeva ära.“
Sundisin end õrnalt naeratama.
„Ei,“ ütlesin vaikselt. „Ei riku.“
Ja ma mõtlesin seda tõsiselt.
ÜKSKÕIK KUI VALUS SEE KA POLNUD — MA EI TAHTNUD, ET INIMESED HILJEM AINULT SEDA MÄLETAVAD.
Mitte torti.
Ja mitte teda.
„Kas midagi on veel võimalik päästa?“ küsisin personalilt.
Nad vahetasid ebakindlaid pilke.
„Me võime proovida vähemalt osa sellest päästa,“ ütles üks neist ettevaatlikult.
Sulgesin hetkeks silmad, hingasin sügavalt sisse ja tõusin siis uuesti püsti.
„Olgu,“ ütlesin ja silusin kleiti. „Tehke, mis saate.“
LILA VAATAS MIND MURELIKULT.
„Kas sul on tõesti kõik korras?“
Noogutasin aeglaselt.
„Küll saab.“
Siis panin oma naeratuse jälle ette, tõstsin lõua ja kõndisin tagasi peole, nagu oleks kõik endiselt täiuslik.
Mida ma ei teadnud…
Mida ma kuidagi teada ei saanud…
oli see, et Daniel oli juba teada saanud, mis tegelikult juhtus.
JA ET TA OOTAS VAID ÕIGET HETKE.
Veidi aja pärast koputas DJ mikrofonile.
„Nii, head daamid ja härrad,“ ütles ta rõõmsalt. „Nüüd on aeg kõnede jaoks.“
Mõned külalised plaksutasid.
Silusin närviliselt oma kleiti, kui Daniel jälle minu kõrvale astus.
„Kõik korras?“ küsis ta vaikselt.
„Jah,“ vastasin. „Päriselt.“
Tema pilk jäi mu näole hetkeks liiga kauaks pidama.
SIIS NOOGUTAS TA AEGLASELT.
„Hea,“ ütles ta vaikselt.
Esimesed kõned möödusid minust peaaegu uduselt.
Mu pruutneitsi pani kõik naerma. Danieli parim sõber jutustas ühe piinliku loo nende noorusest, mille peale terve saal ägises.
Ja korraks tundus see tõesti jälle nagu tavaline pulm.
Siis naeratas DJ.
„Ja nüüd palume ette peigmehe ema.“
Mu kõht tõmbus kohe kokku.
SAALI TEISES OTSAS TÕUSIS TA ELEGANTSELT PÜSTI JA SILUS OMA KLEITI, SAMAL AJAL KUI MIKROFONI POOLE LIIKUS.
Igaüks, kes teda sel hetkel vaatas, nägi täpselt seda pilti, mida ta näidata tahtis.
Täiuslik ema.
Stiilne võõrustaja.
Süütu naine.
Ta võttis mikrofoni ja naeratas õrnalt.
„Aitäh,“ alustas ta.
„See päev on olnud lihtsalt imeline…“
ALGUSES RÄÄKIS TA DANIELIST. TEMA LAPSEPÕLVEST. SELLEST, KUI UHKUS TA TEMA ÜLE ON.
Ruum jäi vaikseks.
Siis pöördus tema pilk minu poole.
„Ja sulle,“ ütles ta pehme häälega. „Sulle tahan öelda, et ma austan sind väga…“
Midagi tõmbus mu rinnus valusalt kokku.
„Ja ma armastan sind.“
„STOPP.“
Mu abikaasa hääl lõikas läbi ruumi nagu nuga.
HETKEKS EI SAANUD MA ÜLDSE ARU, MIS JUHTUS.
Siis pöörasin end ümber.
Daniel seisis täiesti liikumatult.
Kogu saal vaikis.
„Daniel?“ ütles tema ema ärritunult.
Aga Daniel ei vaadanud alguses üldse teda.
Ta heitis lühikese pilgu mulle.
Siis uuesti temale.
„MA EI TAHTNUD TÄNA TEGELIKULT MIDAGI ÖELDA,“ ÜTLES TA RAHULIKULT. „SEST MA EI TAHTNUD SEDA PÄEVA VEEL ROHKEM RIKKUDA.“
Mu süda hakkas kihutama.
Mida ta tegi?
„Aga ma ei seisa ka siin,“ jätkas ta, „ega kuula midagi, mis pole tõsi.“
Tema naeratus hakkas kõikuma.
„Daniel, ma ei saa aru—“
„Laoruumis oli kaamera,“ ütles ta.
Kaamera?
DANIEL NOOGUTAS DJ POOLE.
„Pane video käima.“
Alguses DJ kõhkles.
Siis süttis tantsupõranda taga suur ekraan.
Ruum jäi täiesti vaikseks.
Näha oli laoruum.
Laud.
Puudutamata tort.
MÕNI SEKUND HILJEM AVANES UKS.
Ja Danieli ema astus sisse.
Külaliste seas käis läbi jahmunud sumin.
Ta vaatas korraks ringi.
Siis naeratas.
„Ei…“ sosistasin.
Ekraanil astus ta aeglaselt tordile lähemale.
Täiesti teadlikult tõmbas ta käega läbi glasuuri.
ÕUDUST TÄIS HINGETÕMBED KAJASID LÄBI RUUMI.
Keegi sosistas:
„Oh mu jumal…“
Aga mina ei suutnud pilku ära pöörata.
Siis surus ta meelega ühe korruse vastu, kuni see viltu küljele vajus.
Pärast seda astus ta tagasi.
Ja naeratas jälle.
Ekraan läks mustaks.
KEEGI EI ÖELNUD MIDAGI.
Alles nüüd märkasin, kui tugevalt ma värisen.
Danieli hääl murdis vaikuse.
„See oledki sina päriselt,“ ütles ta rahulikult. „Kui arvad, et keegi ei vaata.“
Tema ema seisis nagu jäätunult.
„Daniel, ma—“
„Sa ei hävitanud ainult torti,“ katkestas ta. „Sa tahtsid rikkuda kogu tema päeva.“
Ta osutas minu poole.
„AINULT SELLEPÄRAST, ET TA EI OLE SEE NAINE, KEDA SINA MULLE ETTE KUJUTASID.“
Nüüd vahtisid kõik külalised tema ema.
Inimesed sosistasid omavahel. Tema täiuslik fassaad hakkas silmanähtavalt murenema.
„Mina valisin tema,“ ütles Daniel.
Siis võttis ta mu käe.
„Mina valisin tema,“ kordas ta. „Ja kui sina ei suuda seda aktsepteerida…“
Ta tegi lühikese pausi.
„Siis ei saa sinust meie elu osa.“
HETKEKS TUNDUS, NAGU AEG OLEKS SEISMA JÄÄNUD.
Siis pöördus ta temast eemale ja vaatas hoopis mind.
„Kuule,“ ütles ta vaikselt. „Vaata mulle otsa.“
Ma vaatasin.
Ja kõigele vaatamata…
ma naeratasin.
Mõni minut hiljem hakkas muusika uuesti mängima.
Alguses vaikselt.
SIIS ÜHA VALJEMALT.
Külalised hakkasid taas rääkima, liikuma ja naerma.
Ja kui Daniel mind õrnalt tantsupõrandale tõmbas, ilma mu käest lahti laskmata, sain aru millestki, mida ma polnud varem täielikult mõistnud:
Ma ei olnud abiellunud ainult mehega, keda armastasin.
Ma olin abiellunud inimesega, kes seisab alati minu kõrval — ükskõik kes meie vastu ka ei pöörduks.
