Olin 33-aastane, rase oma neljanda lapsega ja elasin oma mehe vanemate majas, kui mu ämm vaatas mulle otse silma ja ütles, et kui see laps ei ole poiss, viskab ta minu ja mu kolm tütart välja. Mu mees ainult irvitas ja küsis: „Noh, millal sa siis lähed?“
Olen 33-aastane ameeriklanna ja olin oma neljanda lapse ootel, kui mu ämm andis mulle sisuliselt mõista, et olen vigane sünnitusmasin.
Elasime mu mehe vanemate juures, „et oma maja jaoks raha koguda“. Vähemalt selline oli ametlik versioon.
Minu ämma Patricia jaoks olid nad kolm pettumust.
Tõde? Derek nautis seda, et sai jälle olla kuldne poeg. Tema ema tegi süüa, isa maksis suure osa arvetest ja mina olin majasisene lapsehoidja, kellele ei kuulunud seal isegi ühtainust seina.
Meil oli juba kolm tütart.
Mason oli kaheksa, Lily viis ja Harper kolm.
Nad olid kogu mu maailm.
PATRICIA JAOKS OLID NAD KOLM LÄBIKUKKUMIST.
„Kolm tüdrukut. Oi, vaeseke.“
Kui ma Masonit ootasin, oli ta öelnud: „Loodame siis, et sa seda perekonnaliini ära ei riku, kullake.“
Kui Mason sündis, ohkas ta ainult ja ütles: „Nojah, järgmine kord siis.“
Beebi number kaks?
„Mõned naised pole lihtsalt poegade jaoks loodud,“ ütles ta. „Võib-olla tuleb see sinu suguvõsast.“
Kolmanda beebi puhul ei vaevunud ta seda enam isegi viisakasse vormi pakkima.
Ta patsutas tüdrukutele pähe ja ütles: „Kolm tüdrukut. Oi, vaesed,“ nagu oleksin ma mingi traagiline uudislugu.
DEREK EI LIIGUTANUD NÄOS ÜHTKI LIHAST.
Siis jäin uuesti rasedaks.
Neljandat korda.
Patricia hakkas juba kuuendal nädalal seda last „pärijaks“ kutsuma.
Ta saatis Derekile linke poiste lastetubadest ja artikleid selle kohta, „kuidas poega eostada“, nagu oleks see mingi tulemusvestlus.
Siis vaatas ta mulle otsa ja ütles: „Kui sa ei suuda Derekile anda seda, mida ta vajab, peaksid ehk ruumi tegema naisele, kes suudab.“
Derek ei liigutanud näos ühtki lihast.
„Kas sa võiksid oma emale öelda, et ta lõpetaks?“
SEE OLI TEMA JAOKS JUSTKUI MÄRGUANNE.
Õhtusöögi ajal naljatas ta: „Neljandal korral läheb kindlasti õnneks. Ära seekord asja ära riku.“
Ma ütlesin: „Need on meie lapsed, mitte teaduskatse.“
Ta pööritas silmi. „Rahune maha. Sa oled nii emotsionaalne. See maja on üks suur hormoonipomm.“
Hiljem meie toas küsisin temalt otse.
„Kas sa võiksid oma emale öelda, et ta lõpetaks?“ ütlesin. „Ta räägib meie tütardest, nagu oleksid nad vead. Nad kuulevad seda.“
„Poisid ehitavad perekonda edasi.“
Ta kehitas õlgu. „Ta tahab lihtsalt lapselast-poissi. Iga mees vajab poega. See on reaalsus.“
„JA MIS SIIS, KUI SEE LAPS ON JÄLLE TÜDRUK?“ KÜSISIN MA.
Ta irvitas. „Siis on meil vist probleem, eks?“
See tunne oli selline, nagu oleks keegi mulle jääkülma veeämbri pähe kallanud.
Patricia muutus laste ees aina hullemaks.
„Tüdrukud on armsad,“ ütles ta piisavalt valjult, et terve maja kuuleks. „Aga nemad ei kanna nime edasi. Poisid ehitavad perekonda.“
Ultimaatum tuli köögis.
Ühel õhtul sosistas Mason: „Ema, kas isa on pahane, et me poisid ei ole?“
Neelasin oma viha alla.
„ISA ARMASTAB TEID,“ ÜTLESIN. „TÜDRUK OLLA EI OLE MISKI, MILLE PÄRAST PEAB VABANDAMA.“
Isegi minu enda kõrvus kõlas see õhukeselt.
Ultimaatum tuli köögis.
Ma lõikasin köögivilju. Derek istus laua taga ja keris telefonis. Patricia „pühkis“ juba ammu puhast töötasapinda.
Ta ei paistnud üllatunud.
Ta ootas, kuni televiisor elutoas piisavalt valjult mängis.
„Kui sa seekord minu pojale poissi ei anna,“ ütles ta täiesti rahulikult, „võite sina ja su tüdrukud oma vanemate juurde tagasi roomata. Mina ei luba Derekil naistekarja täis majja kinni jääda.“
Lülitasin pliidi välja.
MA VAATASIN DEREKIT.
Ta ei paistnud üllatunud.
„Mul on poega vaja.“
Ta näis lõbustatud.
„Kas sinu arvates on see normaalne?“ küsisin temalt.
Ta nõjatus tagasi ja irvitas.
„Noh, millal sa siis välja kolid?“
Mu jalad läksid nõrgaks.
„TÕSISELT VÕI?“ ÜTLESIN. „SUL ON TÄIESTI OKEI, ET SU EMA KÄITUB, NAGU MEIE TÜTRED POLEKS PIISAVAD?“
„Korralik poistetuba.“
Ta kehitas õlgu. „Ma olen 35, Claire. Mul on poega vaja.“
Midagi minus murdus.
Pärast seda oli tunne, nagu oleksid nad mu pea kohale nähtamatu kella riputanud.
Patricia hakkas koridori tühje kaste jätma.
„Lihtsalt ettevalmistuseks,“ ütles ta. „Ei pea ju viimase minutini ootama.“
Ta jalutas meie tuppa ja ütles Derekile: „Kui ta läinud on, värvime selle toa siniseks. Korralik poistetuba.“
TA EI OLNUD SOE INIMENE, AGA TA OLI KORRALIK.
Kui ma nutsin, pilkas Derek: „Võib-olla teeb kogu see östrogeen sind nõrgaks.“
Ma nutsin duši all.
Silitasin oma kõhtu ja sosistasin: „Ma püüan. Mul on kahju.“
Ainus inimene, kes torkeid ei jaganud, oli Michael, mu äi.
Ta oli vaikne. Töötas pikki vahetusi. Vaatas uudiseid. Ta ei olnud hell, kuid ta oli korralik.
Ta tõi poekotid sisse, ilma sellest suurt numbrit tegemata. Ta küsis mu tüdrukutelt kooli kohta ja kuulas nende vastuseid päriselt.
Patricia tuli sisse mustade prügikottidega.
TA NÄGI ROHKEM, KUI ÜTLES.
Siis ühel päeval purunes kõik.
Michaelil oli varajane pikk vahetus. Tema veoauto sõitis sissesõiduteelt minema juba enne päikesetõusu.
Hommiku poole tundus maja… ebaturvaline.
Istusin elutoas ja voltisin pesu. Tüdrukud mängisid põrandal nukkudega. Derek lebas nagu alati diivanil ja keris telefonis.
Patricia tuli sisse mustade prügikottidega.
Ma järgnesin talle.
Mu kõht vajus kokku.
„MIDA SA TEED?“ KÜSISIN.
Ta naeratas. „Ma aitan sind.“
Ta marssis otse meie tuppa.
Ma läksin talle järele.
Ta kiskus mu kummutisahtlid lahti ja toppis kõik kottidesse. Särgid, aluspesu, pidžaamad. Midagi ei volditud. Ta lihtsalt loopis kõik sisse.
„Sa ei saa seda teha.“
„Lõpeta,“ ütlesin. „Need on minu asjad. Lõpeta.“
„Sul ei lähe neid siin enam vaja,“ ütles ta.
SIIS LÄKS TA TÜDRUKUTE KAPI JUURDE. TA TÕMBAS ALLA JOPED, VÄIKESED SELJAKOTID JA VISKAS NEED KÕIK KOTTIDE PEALE.
Haarasin kotist kinni. „Sa ei saa seda teha.“
Ta rebis selle mu käest ära.
„Vaata ja õpi,“ ütles ta.
See oli nagu oleks keegi mind löönud.
„Derek!“ hüüdsin. „Tule siia.“
Ta ilmus ukseavasse, telefon endiselt käes.
„Ütle talle, et ta lõpetaks,“ ütlesin. „Kohe.“
TA VAATAS KOTTE. PATRICIAT. SIIS MIND.
„Miks?“ ütles ta. „Sa lähed ära.“
See oli nagu oleks keegi mind löönud.
„Mine elutuppa ja oota.“
„Me pole selles kokku leppinud,“ ütlesin.
Ta kehitas õlgu. „Sa teadsid ju, kuidas asjad käivad.“
Patricia võttis mu rasedusvitamiinid ja viskas need kotti nagu prügi.
Mason ilmus Dereki selja taha, silmad suured.
„EMA?“ ÜTLES TA. „MIKS VANAEMA MEIE ASJU VÕTAB?“
„Mine elutuppa ja oota, kullake,“ ütlesin. „Kõik on hästi.“
„Ära tee seda.“
Mitte miski ei olnud hästi.
Patricia tiris kotid välisukse juurde ja tõmbas selle lahti.
„Tüdrukud!“ hüüdis ta. „Tulge ja öelge emmele head aega! Ta läheb oma vanemate juurde tagasi!“
Lily hakkas nutma. Harper klammerdus mu jala külge. Mason seisis seal, lõug pinges, ja püüdis mitte nutta.
Haarasin Dereki käsivarrest.
„PALUN,“ SOSISTASIN. „VAATA NEID. ÄRA TEE SEDA.“
Meie elu prügikottides.
Ta kummardus mulle lähemale.
„Sa oleksid pidanud sellele mõtlema enne, kui SA ÜHA UUESTI LÄBI KUKKUSID,“ sisistas ta.
Siis ajas ta end sirgu ja pani käed rinnale risti, nagu oleks ta kohtunik, kes vaatab otsuse täideviimist.
Haarasin oma telefoni, mähkmekoti ja kõik joped, mille kätte sain.
Kakskümmend minutit hiljem seisin paljajalu verandal.
Kolm väikest tüdrukut nutsid mu ümber. Kogu meie elu oli surutud prügikottidesse.
„SAADA MULLE OMA ASUKOHT.“
Patricia lõi ukse kinni ja keeras lukku.
Derek ei tulnud välja.
Värisevate kätega helistasin emale.
„Kas me võime teie juurde tulla?“ küsisin. „Palun.“
Ta ei pidanud loengut. Ta ütles ainult: „Saada mulle oma asukoht. Ma tulen.“
Sel ööl magasime madratsil minu vanas toas mu vanemate majas.
Järgmisel pärastlõunal koputati uksele.
TÜDRUKUD SURUSID END MINU VASTU. MU KÕHT TUNDUS STRESSIST NII PINGES, NAGU SEE REBENEKS. MUL OLID KRAMBID, PAANIKA JA HÄBI KORRAGA.
Jõllitasin lakke ja sosistasin lapsele: „Mul on kahju. Ma oleksin pidanud varem lahkuma. Mul on kahju, et lasin neil sinust rääkida, nagu oleksid sa mingi eksam.“
Mul polnud plaani.
Ei korterit. Ei advokaati. Ei oma raha.
Mul oli ainult kolm last, neljas tulekul ja murtud süda.
Järgmisel pärastlõunal koputati uksele.
Ta nägi prügikotte ja tüdrukuid.
Mu isa oli tööl. Mu ema oli köögis.
MA AVASIN UKSE.
Michael seisis seal.
Mitte tööriietes. Teksades. Flanellsärgis. Ta nägi korraga välja kurnatud ja vihane.
„Tere,“ ütlesin ja valmistusin sisemiselt juba halvimaks.
Ta vaatas minust mööda. Ta nägi prügikotte ja tüdrukuid.
„Sa ei lähe tagasi anuma.“
Tema lõualuu tõmbus pingesse.
„Istu autosse, kallis,“ ütles ta vaikselt. „Me näitame nüüd Derekile ja Patriciale, mis neid päriselt ees ootab.“
ASTUSIN SAMMU TAGASI.
„Ma ei lähe sinna tagasi,“ ütlesin. „Ma ei suuda.“
„Sa ei lähe tagasi paluma,“ ütles ta. „Sa tuled minuga. See on midagi muud.“
Mu ema astus minu taha. „Kui te tulite teda tagasi tirima—“
„Mida nad ütlesid?“
„Ei tulnud,“ katkestas ta teda. „Nad rääkisid mulle, et ta olevat vihasena minema jooksnud. Siis tulin koju ja nägin, et neli paari jalanõusid on kadunud ja tema vitamiinid on prügikastis. Ma ei ole rumal.“
Panime tüdrukud tema veoautosse.
Kaks turvatooli, üks istmekõrgendus. Mina istusin ette, süda tagumas, käsi kõhul.
MÕNDA AEGA SÕITSIME VAIKIDES.
„Mida nad ütlesid?“ küsisin.
Ta avas välisukse koputamata.
„Nad ütlesid, et sa jooksid oma vanemate juurde mossitama,“ vastas ta. „Nad ütlesid, et sa ei suuda „tagajärgedega“ toime tulla.“
Naersin kibedalt. „Tagajärgedega mille eest? Selle eest, et mul on tütred?“
Ta raputas pead. „Ei. Tagajärgedega nende jaoks.“
Sõitsime sissesõiduteele.
„Püsi minu taga,“ ütles ta.
TA AVAS VÄLISUKSE KOPUTAMATA.
Derek pani oma mängu pausile.
Patricia istus laua ääres. Derek lebas diivanil.
Patricia näole ilmus enesega rahulolev naeratus, kui ta mind nägi.
„Oh,“ ütles ta. „Sa tõid ta tagasi. Hea. Võib-olla on ta nüüd valmis korralikult käituma.“
Michael ei vaadanud tema poole.
„Kas sa tõstsid mu lapselapsed ja mu raseda minia verandale?“ küsis ta Derekilt.
Derek pani oma mängu pausile. „Ta läks ise,“ ütles ta. „Ema lihtsalt aitas teda. Ta liialdab.“
„MA TEAN, MIDA MA ÜTLESIN.“
Michael astus lähemale.
„See ei olnud minu küsimus.“
Derek kehitas õlgu. „Mul on kõrini, isa. Tal oli neli võimalust. Mul on poega vaja. Ta võib oma vanemate juurde minna, kui ta oma tööd teha ei suuda.“
„Oma tööd,“ kordas Michael. „Sa mõtled sulle poja sünnitamist.“
Patricia sekkus. „Ta väärib pärijat, Michael. Sa oled ju alati öelnud—“
„Ma tean, mida ma olen öelnud,“ lõikas ta naisele vahele. „Ma eksisin.“
„Paki oma asjad, Patricia.“
TA VAATAS MU TÜDRUKUID, KES MU JALGADE KÜLGE KLAMMERDUSID.
Siis vaatas ta uuesti nende poole.
„Te viskasite nad välja,“ ütles ta. „Nagu prügi.“
Patricia pööritas silmi. „Ära ole nii dramaatiline. Nendega on kõik korras. Ta vajas õppetundi.“
Michaeli nägu muutus täiesti ilmetuks.
„Paki oma asjad, Patricia,“ ütles ta.
„Isa, sa ei saa seda tõsiselt mõelda.“
Naine naeris. „Mida?“
„SA KUULSID MIND,“ ÜTLES TA RAHULIKULT. „SA EI VISKA MINU LAPSELAPSI SELLEST MAJAST VÄLJA JA JÄÄ SIIS ISE SIIA ELAMA.“
Derek tõusis püsti. „Isa, sa ei saa seda tõsiselt mõelda.“
Michael pöördus tema poole.
„Saan küll,“ ütles ta. „Sul on valik. Sa saad täiskasvanuks, otsid abi ja kohtled oma naist ning lapsi nagu inimesi… või lähed koos oma emaga. Aga minu katuse all ei kohtle sa neid läbikukkumistena.“
„Ma valin sündsuse, mitte julmuse.“
„See on ainult sellepärast, et ta on rase,“ nähvas Derek talle. „Kui see laps on poiss, näete te kõik rumalad välja.“
Esimest korda rääkisin mina.
„Kui see laps on poiss,“ ütlesin, „kasvab ta üles teadmisega, et tema õed olid põhjus, miks ma lõpuks lahkusin kohast, mis ei väärinud meist kedagi.“
MICHAEL NOOGUTAS ÜHE KORRA.
Patricia kokutas: „Sa valid tema omaenda poja asemel?“
„Ei,“ ütles Michael. „Ma valin sündsuse, mitte julmuse.“
Derek läks koos temaga.
Pärast seda puhkes kaos.
Karjumine. Uste paugutamine. Patricia loopis riideid kohvrisse. Derek kõndis edasi-tagasi ja vandus.
Mu tüdrukud istusid laua ääres, samal ajal kui Michael valas neile helbeid kaussi, nagu poleks maailmas midagi muud.
Sel ööl läks Patricia oma õe juurde.
DEREK LÄKS KOOS TEMAGA.
Michael aitas mul prügikotid uuesti oma veoautosse laadida.
Esimest korda tundsin end turvaliselt.
Aga selle asemel, et viia meid tagasi sellesse majja, sõidutas ta meid väikesesse odavasse korterisse lähedal.
„Ma maksan paar kuud,“ ütles ta. „Pärast seda on see sinu oma. Mitte sellepärast, et sa mulle midagi võlgu oleksid. Vaid sellepärast, et mu lapselapsed väärivad ust, mis nende alt ära ei kao.“
Siis ma nutsin.
Päriselt.
Mitte Dereki pärast.
ESIMEST KORDA TUNDSIN END TURVALISELT.
Ma blokeerisin tema numbri.
Selles korteris sünnitasin ma lapse.
See oli poiss.
Seda küsivad alati kõik.
Inimesed ütlevad: „Kas Derek tuli tagasi, kui ta teada sai?“
Ta saatis üheainsa sõnumi: „No näed, lõpuks tegid õigesti.“
Ma blokeerisin tema numbri.
MÕNIKORD MÕTLEN SELLELE KOPUTUSELE MU VANEMATE UKSEL.
Sest selleks ajaks olin ma millestki aru saanud:
Võit ei olnud poiss.
Võit oli see, et kõik mu neli last elavad nüüd kodus, kus keegi ei ähvarda neid välja visata, sest nad sündisid „valesti“.
Michael käib igal pühapäeval külas. Ta toob sõõrikuid. Ta kutsub mu tütreid „minu tüdrukuteks“ ja mu poega „väikeseks meheks“. Ei mingit järjekorda. Ei mingit juttu pärijast.
Mõnikord mõtlen sellele koputusele mu vanemate ukse taga.
Ja sellele, kuidas ma lõpuks lahkusin.
Michaelile, kes ütles: „Istu autosse, kallis. Me näitame Derekile ja Patriciale nüüd, mis neid päriselt ees ootab.“
NAD ARVASID, ET SEE ON LAPSELAPS-POISS.
Need olid tagajärjed.
Ja mina olin lõpuks läinud.
