Marline naeratas.
Ta oli täiesti veendunud, et politseiautod olid tulnud minu pärast.
„Ma ju ütlesin teile!“
hüüdis ta naabritele.
„Ta ei tohi selliseid loomi siin pidada!“
Kardinad avanesid üksteise järel.
Inimesed tulid rõdudele.
Kõik ootasid, et näha, mis edasi juhtub.
Noor politseinik astus aeglaselt minu juurde.
Ta peatus minu ees.
Vaatas Pearli.
Siis Buddyt.
Naeratas.
„Proua Wilson…“
Ma noogutasin.
„Ma mäletan teid.“
Marline naeratas veelgi laiemalt.
„Lõpuks ometi.“
Kuid politseinik ei vaadanudki tema poole.
Ta võttis mütsi peast.
Ja hoidis seda rinnal.
„Kakskümmend kaks aastat tagasi…“
Tema hääl värises.
„Mina olin see poiss, kelle te üksi pargist leidsite.“
Jäin sõnatuks.
Mul kulus mõni sekund.
Ja siis tundsin ta ära.
Väike Danny.
Kaheksa-aastane.
Ta oli tundideks kaduma läinud.
Värises hirmust.
Keegi ei otsinud teda veel.
Ma andsin talle vett.
Ja jäin tema juurde, kuni politsei kohale jõudis.
„Ma ei unustanud kunagi teie headust.“
Tema silmad täitusid pisaratega.
„Just sellepärast saingi politseinikuks.“
Marline muutus kahvatuks.
„Mis… mis pistmist sellel kõigel on?“
Politseinik pöördus tema poole.
„Kas teie esitasite kaebuse?“
„Jah.“
„Te väitsite, et neid koeri väärkoheldakse.“
„Täpselt nii.“
Politseinik laskus Pearli kõrvale põlvili.
Silitas õrnalt tema pead.
„Need kaks koera on registreeritud teraapiakoerad.“
Marline kortsutas kulmu.
„Ja siis?“
„Ja neid jälgiv loomaarst on juba siia teel.“
Kümme minutit hiljem peatus teine auto.
Loomaarst astus välja.
Ta uuris hoolikalt Pearli ja Buddyt.
Naeratas.
„Ma pole kunagi näinud kahte looma, kelle eest oleks nii suurepäraselt hoolitsetud.“
Ta osutas nende väikestele ratastoolidele.
„Need on valmistatud spetsiaalselt nende jaoks.“
Naabrid hakkasid sosistama.
Politseinik võttis taas sõna.
„Valeavalduse esitamine on seaduserikkumine.“
Marline hakkas enesevalitsust kaotama.
„Aga… nad on ju vastikud!“
Kõik pöördusid tema poole.
Rahva tagant kostis väike hääl.
See oli ühe naabri tütar.
Ta astus arglikult Pearli juurde.
Laskus põlvili.
Silitas teda.
„Mina arvan, et ta on ilus.“
Pearl hakkas saba liputama.
Tema väike ratastool tegi kõnniteel tuttavat vaikset sahisevat häält.
Ja tüdruk naeratas.
Seejärel tulid ka teised lapsed.
Mõne minuti pärast olid koerad ümbritsetud naerust.
Paitustest.
Armastusest.
Marline seisis täiesti üksinda.
Politseinik ulatas talle raporti koopia.
„Teid teavitatakse edasistest tagajärgedest.“
Ta ei öelnud midagi.
Läks vaid kiirustades oma majja ja lõi ukse kinni.
Mõni nädal hiljem, ühel pärastlõunal, helises mu uksekell.
Ukse taga seisis Marline.
Tal oli käes kotitäis koeramaiuseid.
Ta ei julgenud mulle otsa vaadata.
„Ma tulin vabandust paluma.“
Tema hääl murdus.
„Ma ei näinud neid koeri.“
Ta jäi korraks vait.
„Ma nägin ainult oma eelarvamusi.“
Ma naeratasin talle.
„Õppimiseks ei ole kunagi liiga hilja.“
Pearl tuli esimesena tema juurde.
Liputas saba.
Ja toetas õrnalt oma pea Marline’i käele.
Naine puhkes nutma.
Sest koerad ei pea viha.
Nad lihtsalt armastavad.
Ja võib-olla on see kõige suurem õppetund, mida nad inimestele anda saavad.
