Ma arvasin, et ma tunnen oma naist. Kümme aastat abielu, üks imeilus väike tüdruk ja elu, mille me ehitasime üles nullist. Siis ühel pärastlõunal pillas mu viieaastane tütar lause ühe „uue issi” kohta, ja sel hetkel sain ma aru, et elan koos võõraga – ainult et tal on minu naise nägu.
Sophia astus mu ellu kümme aastat tagasi ühe sõbra sünnipäevapeol. Ta seisis akna juures, klaas veini käes, naeris millegi üle, mida ma ei kuulnud, ja juba siis teadsin: ma olen hädas.
Ta oli enesekindel, tugeva kohalolekuga, selline naine, kes astub ruumi ja keda märgatakse kohe. Mina olin aga veidi kohmetu IT-mees, kes seltskonnaüritustel enamasti seina ääres seisis.
Ometi märkas ta mind.
Sel õhtul rääkisime tundide kaupa. Muusikast, reisimisest, lapsepõlve rumalustest. Ma armusin kiiresti ja sügavalt ning esimest korda tundsin, et keegi päriselt näeb mind. Aasta hiljem ütlesime „jah” järveäärsel pulmal ja ma tundsin, et olen elu võitnud.
Kui viis aastat tagasi sündis meie tütar Lizzy, muutus kõik. Seal oli see pisike inimene, kes sõltus meist täiesti. Ma polnud kunagi nii hirmunud olnud – ja nii täis.
Ma mäletan, kuidas Sophia teda esimest korda sülle võttis ja talle sosinal kõik lubas. Ma mäletan öiseid toitmisi, kui me zombidena korteris komistasime, vaheldumisi Lizzyt kiigutades.
Me olime väsinud, aga õnnelikud. Me olime meeskond.
Sophia läks kuue kuu pärast tööle tagasi. Ta juhtis suure ettevõtte turundusosakonda, ta armastas tempot, tähtaegu, esitlusi. Ma toetasime teda. Ka minu töö polnud klassikaline üheksast viieni, aga me kujundasime välja rutiini.
Tavaliselt tõi Sophia Lizzy lasteaast ära. Õhtul õhtusöök, vann, muinasjutt. Tavaline, hea elu.
Me ei tülitsenud palju. Pisiasjade üle, nagu iga abielupaar. Mitte kunagi millegi pärast, mis oleks pannud mind kahtlema, et meil on kõik korras.
Kuni selle neljapäeva pärastlõunani.
Mu telefon helises tööl.
– Kallis, kas ma võin paluda tohutut teene? – kuulsin Sophia pinges häält. – Ma ei saa täna Lizzyt ära tuua. On üks juhatuse koosolek, millest ma ei saa puududa. Kas sa saaksid talle järele minna?
Vaatasin kella. Kui ma praegu lähen, jõuan kohale.
– Muidugi. Pole probleemi.
– Aitäh, sa päästad mu!
Ma küsisin end vabaks ja läksin otse lasteaeda. Kui ma sisse astusin, lõi Lizzy nägu särama.
– Issi!
Ta jooksis minu juurde, ma kallistasin teda. Aitasin tal roosa mantli selga panna, samal ajal ta lobises vahepalast, kasvatajast.
Siis järsku kallutas ta pea küljele ja ütles:
– Issi, miks uus issi ei tulnud mulle järele, nagu ta tavaliselt tuleb?
Ma tardusin. Lukk mu käes jäi seisma.
– Mida sa ütlesid, kallis? Mis uus issi?
Ta vaatas mind, nagu ma küsiksin rumalust.
– No uus issi. Tema käib mul järel. Ta viib mind emme kontorisse, siis läheme koju. Vahel jalutame ka. Me käisime loomaaias ka. Ja ta on siis ka siin, kui sind kodus ei ole. Ta on tore. Vahel toob ta küpsiseid ka.
Mu süda peksis metsikult, aga ma sundisin end rahulikuks.
– Saan aru. Täna ei saanud ta tulla, seepärast tulin mina. Kas sul on minu üle hea meel?
– Muidugi! – naeris ta. – Ma ei taha teda issiks kutsuda, kuigi ta alati palub. See on nii imelik. Nii et ma kutsun teda lihtsalt uueks issiks.
Kogu tee koju rääkis ta. Mina noogutasin, aga ma ei kuulnud midagi. Üks küsimus tagus mu peas: kes kurat peale minu paneb mu tütre kellegi teise issiks kutsuma?
Sel ööl ma ei maganud. Ma lamasin Sophia kõrval ja vahtisin lakke. Ma ei tahtnud süüdistada ilma tõenditeta.
Järgmisel päeval võtsin haiguslehe ja parkisin lasteaia lähedale. Sophia oli selle päeva järeletulijaks kirjas.
Kui uks avanes… ei tulnud Sophia.
Üks mees hoidis Lizzy käest kinni.
Ben. Sophia sekretär.
Noorem, alati naeratav. Ma olin teda näinud ettevõtte fotodel. Ma poleks kunagi arvanud, et tema on „uus issi”.
Ma tegin pilte. Ma jälitasin neid. Nad läksid Sophia kontorisse.
Ma läksin hoonesse. Lizzy istus fuajees ühel toolil, oma kaisukaru süles.
– Issi!
– Kus emme on?
– Nad on sees. Nad ütlesid, et ma ootaksin siin.
Ma andsin talle suudluse otsaette ja liikusin ukse poole.
Ma avasin ukse.
Sophia ja Ben suudlesid.
Ma ei karjunud. Ma lihtsalt küsisin:
– Mida sa mu naisega teed? Ja kes andis sulle õiguse kutsuda end mu tütre isaks?
Seal sai kõik läbi.
Järgmisel päeval advokaat. Lahutus. Täielik hooldusõigus.
Kohus andis mulle õiguse. Salvestised tõestasid kõike.
Täna on mul ainult üks ülesanne: kaitsta oma tütart.
Ja ma teen seda.
