Ma arvasin, et lein on minult juba kõik võtnud. Olen kolmekümne kuue aastane ja täpselt aasta tagasi kaotasin traagiliselt ebaõnnestunud sünnituse tõttu oma naise Sarah’ ja meie veel sündimata poja.
Arstid rääkisid tüsistustest. Nad ütlesid, et tegid kõik võimaliku. Aga kui inimene läheb haiglasse kogu oma tulevikuga südame all ja lahkub surmatunnistuse ning talumatu tühjusega rinnus, siis seal ei ole lohutust.
Müüsin meie maja, auto, isegi mööbli. Kõik, mis meenutas elu, mida me koos planeerisime. Ülejäänud raha eest ostsin väikese palkmaja Vermonti metsadesse, Glendale’i lähedale. Kilomeetrite kaugusel lähimast inimesest. Ainult männid, jõe kohin ja vaikus.
Ma arvasin, et üksindus ravib. See ei ravinud.
Istusin päevade kaupa verandal ja vaatasin tühjusesse, käes jahtunud kohv. Mets ei küsinud midagi. Ei sundinud edasi liikuma.
Siis ühel novembriõhtul muutus kõik.
Tihe lumi sadas. Istusin väljas, mähituna Sarah’ vanasse tekki, kui nägin puude vahel liikumist. Alguses arvasin, et see on hirv. Siis astus poolpimedusest välja.
Suur hall hunt.
MA JÄIGASTUSIN. HAARASIN UKSE KÕRVALT PÜSSI JA SIHTISIN VÄRISEVA KÄEGA.
Jäigastusin. Haarasin ukse kõrvalt püssi, väriseva käega sihtisin. Hunt peatus kahekümne sammu kaugusel. Tema silmad… olid liiga intelligentsed. Nagu ta jälgiks.
Siis langetas ta pea ja asetas ettevaatlikult midagi veranda servale.
Teki sisse mähitud paki.
Ta taganes kaks sammu. Ja ootas.
– Mis…? – sosistasin.
Läksin aeglaselt lähemale, relv endiselt tema poole suunatud. Põlvitasin ja tõmbasin teki kõrvale.
Seal oli vastsündinud tüdruk. Tema nägu oli punane, suu vaevu kuuldavalt niuksus. Ta oli jäiselt külm, huuled sinakad.
Teki kõrval lebas õhuke kuldne käevõru. Sellele oli graveeritud üks nimi:
Evelyn.
– Mu jumal… – värisesin. – Kust sa ta tõid?
Hunt vaatas mind veel hetke, siis kadus hääletult metsa.
Kogu öö kõndisin majakeses ringi, Evelyn süles. Mähkisin ta soojadesse tekkidesse, toitsin soojendatud piimaga tilguti abil. Ta oli nii pisike. Nii habras.
Koidikul helistas Marcus šerifijaoskonnast.
– David… me leidsime midagi. Eile öösel juhtus sinust viieteistkümne miili kaugusel autoõnnetus. Rikas abielupaar. Mõlemad surnud. Taga oli turvatool… tühi.
Mu kurk tõmbus kokku.
– Beebi?
? ALEX JA SANDRA OLI NENDE NIMI.
– Alex ja Sandra oli nende nimi. Neil oli tütar. Evelyn.
Vaatasin käevõru.
– Ta on minu juures. Elus.
Vaikus.
– Kuidas ta sinu juurde sattus?
– Hunt tõi ta.
– See on võimatu.
– Ma tean, mida ma nägin.
KOLM PÄEVA HILJEM RIKKUS MOOTORIMÜRA VAIKUSE.
Kolm päeva hiljem rikkus mootorimüra vaikuse.
Seitse silmatorkavalt kollast maasturit kihutasid mööda mu kruusateed üles. Neist väljusid kallites ülikondades mehed. Advokaadid.
Üks hõbehallide juustega mees, Richard, astus ette.
– Teie olete David? Me teame, et teie leidsite lapse.
– Kes te olete?
– Pärandi juriidilised esindajad. Tüdruk on umbes seitsme miljoni dollari ainupärija.
– Ma ei vaja teie raha – lõikasin vahele. – Laps on see, mis loeb.
Üks naisadvokaat naeratas külmalt.
? TEISED SUGULASED VAIDLUSTAVAD PÄRANDIT.
– Teised sugulased vaidlustavad pärandi. Kui te ei tee koostööd, võib teil olla raskusi eestkoste saamisega.
Mu käsi tõmbus rusikasse.
– Beebi kaotab oma vanemad, elab üle lumetormi õnnetuse, ja teie räägite rahast? Lahkuge minu maalt.
– Te teete vea – ütles naine.
– Mu naine suri. Mu poeg ei sündinudki. Te ei saa mind rohkem hävitada, kui ma juba olen. Minge.
Nad lahkusid. Aga ma teadsin, et nad ei anna alla.
Nädalaid hiljem, kui uurisin Evelyn’i käevõru, märkasin vaevu nähtavat ühenduskohta. Vajutasin ettevaatlikult.
Väike sektsioon klõpsatas lahti.
SEES OLI MICROSD-KAART.
Sees oli microSD-kaart.
Avastasin faili oma sülearvutis.
Ekraanile ilmus naise nägu. Sandra.
– Kui keegi seda vaatab, on meiega midagi juhtunud – ütles ta värisevalt. – Ma ei usalda oma perekonda. Mu mehe sugulased ähvardavad meid raha pärast. Kui meiega midagi juhtub… hunt kaitseb Evelyn’it. Palun hoidke ta neist eemal.
Video lõppes.
See ei olnud õnnetus.
Marcus helistas kaks nädalat hiljem tagasi.
– Sul oli õigus. Pidurivoolikud olid läbi lõigatud. Mehe vend oleks kõik pärinud, kui last poleks olnud.
Ta arreteeriti.
Sugulased taandusid. Advokaadid kadusid. Kollased maasturid ei tulnud enam kunagi.
Kuue kuu vanuselt adopteerisin Evelyn’i ametlikult.
Ta on nüüd peaaegu aastane. Ta roomab, laliseb ja tuletab mulle iga päev meelde, et elu ei võta alati – mõnikord annab ta ka tagasi.
Seitse miljonit dollarit ootab teda fondis. Me elame siin majakeses. Õpetan talle metsa, jõge, austust.
Hunti näen vahel ikka puude vahel.
Ühel õhtul, kui Evelyn istus mu süles verandal, astus hunt lagendiku servale. Ta vaatas mulle otsa. Siis langetas aeglaselt pea, justkui noogutaks.
Siis kadus.
Pärast seda pole ma teda näinud.
Mind ei ravinud raha.
Evelyn ravis mind.
Ja kusagil seal väljas jookseb hunt vabalt, teades, et ühe otsusega päästis ta tol lumisel ööl kaks elu.
