Kolmteist aastat tagasi, pärast mu mehe surmavat autoõnnetust, selgus, et tal oli salajane elu – ja kaks väikest tütart. Kaksikud adopteerisin lõpuks mina. Andsin neile kõik. Siis, kuueksateistkümneaastasena, lukustati mind oma kodust välja. Nädal hiljem sain teada, miks nad seda tegid… ja tõde šokeeris mind täiesti.
Hommik, mil Andrew suri, oli täiesti tavaline. Päikesevalgus piilus just aknast sisse, muutes köögi kuldseks, isegi kulunud tööpind näis peaaegu ilus.
See oli viimane normaalne hetk pikaks ajaks.
Kui telefon helises umbes pool kaheksa, olin peaaegu, et ei võtnud vastu. Kes siis helistab? Aga midagi – võib-olla aimdus – sundis mind siiski vastama.
– Proua Ruth? – küsis ametlik, kõhklev hääl.
– Jah – vastasin, võttes lonksu kohvist.
– Olen kapten Matthews. Mul on kahju teatada, et teie mees sai täna hommikul õnnetuse. Ta ei ellu jäänud.
Kruus kukkus käest ja purunes tükkideks. Kuum kohv pritsis mu jalgadele, aga ma ei tundnud midagi.
– Ei… see on võimatu… Andrew…
– Proua… on veel üks asi. Autos oli teine naine, kes samuti suri. Ja… kaks ellujäänud väikest tüdrukut. Meie andmete järgi Andrew lapsed.
Istusin köögikapi kõrval põrandale.
– Lapsed?
– Kaksikud. Kolmeaastased.
Kolm aastat. Kolm aastat valet. Ärikäigud, hilised koosolekud. Samal ajal, kui mina käisin viljatusravis ja leinasin kahte raseduse katkemist, elas ta teist elu.
– Mis nendega juhtub? – sosistasin.
– Nende emal pole elavaid sugulasi. Nad lähevad ajutiste hooldajate juurde, kuni…
Ma lasin lahti.
Matus oli mustade rõivaste ja kaastundlike pilkude udune mass. Ma olin lesk… ja petetud naine. Keegi ei teadnud, kuidas mind vaadata.
Siis ma nägin neid.
Kaks väikest tüdrukut, mustas riietuses, hoides üksteise kätt. Üks imes sõrme, teine murrutas kleidi äärt. Nad olid täiesti üksi.
– Vaesekesed – sosistas mu ema. – Hooldajad ei saanud tulla. Neil pole siin kedagi.
Üks komistas, teine püüdis automaatselt kinni. Sel hetkel murdus midagi minus… ja midagi muud avanes.
– Ma võtan nad enda juurde – ütlesin valjult.
Mu ema vaatas mind jahmunult.
– Ruth… kas sa oled kindel? Pärast seda, mida nad tegid?
– Nad on süütud. Ja täiesti üksi.
Adopteerimine oli põrgukäik. Kahtlustavad küsimused, kummalised pilgud. Miks ma tahan oma mehe petmise salajasi lapsi? Kas see pole kättemaks?
Aga ma ei andnud alla. Ja lõpuks said Carrie ja Dana minuks.
Esimesed aastad olid habras. Lahked, aga ettevaatlikud. Öösiti sosistasid: „kui nad meid ära saadavad“.
Seitsmeaastaselt tegi Dana ilme:
– Jälle juustupasta?
– Ainult selleks on raha – naeratasin. – Aga panin rohkem juustu peale.
Carrie toksis õde küünarnukiga.
– See on minu lemmik! – ütles ta, kuigi see polnud tõsi.
Kümneaastaselt rääkisin neile tõe. Kõik.
– Isa valetas? – küsis Dana.
– Ja meie päris ema… kas ta suri selle pärast? – nutsis Carrie.
– See oli õnnetus – sosistasin.
– Aga sina? – Dana hääl muutus karmiks. – Kas sa lihtsalt kahetsesid meid? Sest sul ei saanud olla oma last?
– Ma lapsendasin teid, sest ma armastasin teid kohe – ulatusin nende poole.
– Valelik! – karjus Dana. – Tule, Carrie!
Uks paukus kinni. Järgmised aastad olid kui Ameerika mäed. Head päevad, halvad päevad.
– Meie päris ema vähemalt tahtis meid!
– Võib-olla oleks ta veel elus, kui mitte sinu pärast!
Siis, mitte kaua pärast nende kuueteistkümnendat sünnipäeva, tulin töölt koju.
Võti ei pööranud.
Uksel oli paberilapp:
„Me oleme täiskasvanud. Me vajame oma ruumi. Mine ja ela oma emaga!“
Minu kohver seisis seal.
Nädal aega ei söönud, ei maganud. Siis helises telefon.
– Ema? – Carrie hääl oli väike ja habras. – Kas sa tuleksid koju?
Kui ma sisenesin, ei tundnud ma maja ära. Värske värv, särav põrand.
– Üllatus! – hüppasid nad välja.
– Töötasime, säästsime – selgitas Dana.
– Lapp… lihtsalt et saladus püsiks – lisas Carrie.
Endisest laste toast sai ilus kabinet. Seinal pilt: meie kolm adopteerimise päeval.
– Sa valisid meid – sosistas Carrie. – Isegi kui valus oli. Sa oled parim ema.
Hõõrusin nad enda külge.
– Te olete mu elu.
– Me teame, ema – ütles Dana vaikselt. – Oleme alati teadnud.
