Tegelikult ei ole ma selline inimene, kes oma privaatseid perelugusid internetis laiali laotaks. Päriselt ei ole. Aga see, mis sel lihavõttepühal juhtus, oli lihtsalt liiga täiuslik, et seda ainult endale hoida.
Minu nimi on Emma, olen 35-aastane, töötan keskmise suurusega ettevõttes turundusdirektorina ja olen juba kolm imelist aastat Carteriga abielus olnud. Carter on kõik, mida ma endale soovida võiksin. Toetav, armastav, naljakas – ja üks neist vähestest meestest, kes päriselt teab, kuidas nõudepesumasinat õigesti täita.
Meie ühine elu on peaaegu täiuslik.
Välja arvatud ÜKS probleem.
TEMA PEREKOND.
„Emma, kallis, kas sa tooksid mulle veel ühe mimosa, kui sa nagunii juba püsti tõusid?“ Mu ämma Patricia hääl kajas eelmisel kuul üle meie terrassi, kuigi olin jõudnud vaevu kaks sammu köögi poole astuda.
Ta ei olnud oma pehmendusega lamamistoolist üle tunni aja sentimeetritki liikunud.
Ma ei kuulu nende inimeste hulka, kes iga asja üle vinguvad. Ma ei postita passiiv-agressiivseid staatusi ega kurda pidevalt sotsiaalmeedias. Aga Carteri ema ja tema kolm õde Sophia, Melissa ja Hailey… nemad on omaette klass.
JA „OMAETTE KLASSI“ ALL MÕTLEN MA SEDA TÜÜPI INIMESI, KES USUVAD, ET KOGU MAAILM PEAB NENDE ÜMBER PÖÖRLEMA.
Juba esimesest päevast peale tegid nad selgeks, et nende arvates ei olnud mina see naine, keda nad Carterile ette kujutasid.
Nad on sellised inimesed, kes pakivad solvangud komplimentideks.
„Emma, vau, väga julge sinust nii kitsast kleiti kanda,“ kommenteeris Sophia, vanim õde, 41-aastane, meie viimasel perekondlikul koosviibimisel ja silmitses kriitiliselt mu täiesti tavalist kleiti.
Melissa, 39, ei jätnud kasutamata ühtki võimalust minu söömisharjumusi kommenteerida.
„Austan seda, et kalorid sulle nii ükskõik on,“ ütles ta kord, kui nägi mind võtmas ÜHTE ainsat ampsu magustoidust.
Ja siis on veel Hailey, 34. Kuigi ta on minust noorem, kõlab ta alati nagu range tädi.
„Meie peres on väga tugevad traditsioonid. Loodetavasti suudad sa nendega sammu pidada.“
AGA SEE LIHAVÕTTEPÜHA?
Oh, seekord ületasid nad iseennast.
„Kuna sul ja Carteril ju veel lapsi pole,“ selgitas Melissa kolm nädalat enne lihavõtteid, samal ajal kui tema kolm last ronisid üle minu värskelt puhastatud mööbli, „oleks ju loogiline, kui SINA lihavõttemunade otsimise korraldaksid.“
Ja sellega ei mõelnud ta lihtsalt mõne plastmuna peitmist aeda.
Ei.
Ma pidin planeerima terve ürituse. Aardejahi vihjetega. Kostüümid. Ja loomulikult lihavõttejänese maskoti – kõik minu enda raha eest.
„See näitaks tõesti, kui tähtis meie pere sulle on,“ lisas Sophia, istudes rahulikult mu terrassil, rüübates oma lattet ja kohendades oma hiigelsuuri päikeseprille.
Laua all pigistas Carter mu kätt.
„SEE KÕLAB PÄRIS SUURE TÖÖNA,“ ALUSTAS TA, KUID TEMA ÕED RÄÄKISID TEMAST KOHE ÜLE.
„Meie peres tehakse lihtsalt nii,“ ütles Hailey õlgu kehitades, kuigi ma polnud teda kunagi näinud kasvõi sõrmegi liigutamas, et midagi korraldada.
Hästi.
Ma neelasin oma viha alla.
Esialgu.
Mida nemad ei teadnud: selleks ajaks olin ma juba hakanud välja töötama väikest plaani, mis pidi selle lihavõttepüha unustamatuks tegema.
Kaks päeva enne lihavõtteid vibreeris mu telefon.
Patricia oli loonud perekonna grupivestluse.
LOOMULIKULT ILMA CARTERITA.
„Kuna sa nagunii juba aitad, kallis, oleks ju IMELINE, kui sa valmistaksid kohe ka lihavõtteõhtusöögi! Carter väärib ju ometi naist, kes oskab korralikult perenaine olla. 😘“
Ma jõllitasin oma telefoni, samal ajal kui mu vererõhk iga uue sõnumiga aina kõrgemale tõusis.
Sophia, Melissa ja Hailey lisasid kohe oma „ettepanekud“.
Mida Patricia tegelikult mõtles, oli see:
Valmista süüa 25 inimesele. Täielik pidusöök. Sink, kartulipüree, roheliste ubade vorm, täidetud munad, saiakesed, kaks kooki ja loomulikult „midagi kergemat nende jaoks meist, kes oma figuuri jälgivad“.
Mitte ükski neist ei pakkunud, et tooks isegi ühe koogi kaasa.
„Nad tahavad sinult MIDA?“ küsis Carter jahmunult, kui olin talle sõnumeid näidanud. Ta nägu läks vihast punaseks. „See on naeruväärne. Ma räägin nendega.“
„EI,“ ÜTLESIN MA RAHULIKULT JA PANIN KÄE TEMA KÄSIVARRELE. „ÄRA MURETSE.“
„Aga Emma, seda on liiga palju. Luba mul vähemalt catering tellida.“
Ma naeratasin, suudlesin teda põsele ja ütlesin:
„Ma saan hakkama. Usalda mind.“
Lihavõttepühapäev saabus täiusliku kevadilmaga.
Olin üleval juba päikesetõusust saadik, olin munad ära peitnud ja valmistanud pidusöögi, mida nad nõudsid.
Keskpäeva paiku oli meie maja pereliikmeid täis. Carteri ema, tema kolm õde, nende mehed ja lapsed vanuses neljast kuni kaheteistkümneni.
„Emma, sink on natuke kuiv,“ kommenteeris Patricia mõne sekundi jooksul pärast esimest ampsu.
„KARTULID VAJAVAD ROHKEM VÕID,“ LISAS MELISSA.
„Meie peres serveeritakse kastet tavaliselt korralikus kastmekannus, mitte mõõtetopsis,“ märkis Sophia, kuigi ma olin kasutanud oma vanaema antiikset kastmekannu.
Carter tahtis mind kaitsta, kuid ma püüdsin tema pilgu kinni ja raputasin vaevumärgatavalt pead.
Veel mitte.
Nad sõid.
Nad tegid köögi segamini.
Nende lapsed jooksid täiesti kontrollimatult mööda maja ja määrisid šokolaadi igale poole.
Melissa noorim poeg ajas isegi ühe vaasi ümber, kuid keegi ei teinud vähimatki liigutust, et killud ära koristada.
AINUS, MIDA MA KUULSIN, OLI:
„Lapsed ongi lapsed!“
Ja pärast seda, kui nad olid end täiesti täis söönud, vajusid nad oma veiniklaasidega meie diivanitele, liigutamata isegi sõrme.
„Emma,“ ütles Sophia ja vaatas üle õla, „köök ei korista ennast ise ära.“
„Oh, kallis,“ lisas Patricia. „Nüüd võid sa kõik puhtaks teha. Aeg näidata, et sinus on tõelist abikaasamaterjali.“
Nad irvitasid enesega rahulolevalt ja seadsid end diivanile mugavalt sisse nagu ärahellitatud kuningannad, samal ajal kui nende mehed kadusid korvpalli vaatama.
Carter tõusis kohe püsti.
„Ma aitan sind, Emma.“
„EI, KALLIS,“ ÜTLESIN MA PIISAVALT VALJULT, ET KÕIK KUULEKSID. „SA OLED KOGU NÄDALA NII RASKELT TÖÖD TEINUD. MINE JA LÕÕGASTU MEESTEGA.“
Õed vahetasid rahulolevaid pilke.
Nad arvasid, et olid võitnud.
Ma naeratasin.
Oh, ma naeratasin nii magusalt.
Siis lõin käed kokku.
„Muidugi!“ ütlesin ma rõõmsalt. „Ma hoolitsen kõige eest!“
Nende ennasttäis näod lõõgastusid kohe uuesti, samal ajal kui nad jätkasid juttu Sophia peatsest kruiisist. Hailey pani isegi jalad mu kohvilauale ja jättis puidule väikesed kingajäljed.
„LAPSED!“ HÜÜDSIN MA RÕÕMSALT. „KES ON VALMIS ERILISEKS LIHAVÕTTEMUNADE JAHIKS?“
Elevil lapsed jooksid kohe maja igast nurgast kokku.
„Aga meil oli ju täna hommikul juba munajaht,“ ütles Patricia segaduses.
„Oh,“ ütlesin ma lastele silma pilgutades, „see oli ainult tavaline jaht. Nüüd tuleb Kuldse Muna Väljakutse.“
Lapsed kiljusid vaimustusest.
„Mis on Kuldse Muna Väljakutse?“ küsis Melissa kümneaastane poeg ja hüples peaaegu erutusest.
„Niisiis,“ selgitasin ma ja võtsin taskust välja läikiva kuldse plastmuna, „kui ma täna hommikul tavalist munajahti ette valmistasin, peitsin ma veel midagi väga erilist.“
Lapsed kogunesid mu ümber ja jõllitasid suurte silmadega kuldset muna mu käes.
„SELLE MUNA SEES ON VIHJE ÜHE VÄGA ERILISE AUHINNA KOHTA,“ ÜTLESIN MA DRAMAATILISELT VAIKSELT. „PALJU PAREM KUI MAIUSTUSED.“
„Parem kui maiustused?“ küsis Sophia kaheksa-aastane tütar õudusega.
„Absoluutselt. See on KÕIK-HINNAS VÕIT!“
Lapsed olid nüüd täiesti pöördes.
Patricia ja tema tütred jälgisid seda diivanilt vaid poole huviga. Tõenäoliselt mõtlesid nad mänguasjadele või kinkekaartidele.
„Kuldne muna on kuskil aias peidus,“ selgitasin edasi. „Kes selle leiab, võidab peaauhinna! Valmis?“
Lapsed tormasid kiljudes õue ja oleksid peaaegu üksteise otsa trampinud.
„See on sinust tõesti armas, Emma,“ hüüdis Patricia diivanilt. „Hoia neid natuke tegevuses, kuni meie seedime.“
TEISEST TOA OTSAST VAATAS CARTER MIND KÜSIVALT.
Ma ainult pilgutasin talle silma.
Viisteist minutit hiljem kuulsime äkki aia tagumisest otsast võidukat karjet.
„MA LEIDSIN SELLE! MA LEIDSIN KULDSE MUNA!“
See oli Sophia tütar Lily, kes jooksis üle muru ja hoidis kuldset muna kõrgel nagu olümpiatõrvikut.
Täiuslik.
Paremini poleks ma seda planeerida saanud.
„Palju õnne, Lily!“ hõiskasin ma. „Kas sa tahaksid oma muna avada ja auhinna ette lugeda?“
VÄIKE TÜDRUK AVAS ELEVIL MUNA JA TÕMBAS VÄLJA KOKKURULLITUD PABERITÜKI. KULMU KORTSUTADES PÜÜDIS TA SEDA LUGEDA.
„Kas ma loen selle kõigile ette?“ küsisin lahkelt.
Ta noogutas ja ulatas mulle sedeli.
„Ahem,“ köhatasin ma dramaatiliselt. „Kuldse Muna võitja saab PEAUHINNA: sina ja sinu pere võite enda peale võtta KOGU lihavõttejärgse koristuse! Palju õnne!“
Kolm imelist sekundit valitses aias täielik vaikus.
Siis puhkes kaos.
„MIDA?“ ahmis Sophia, peaaegu oma veini kätte lämbudes.
„See pole mingi auhind!“ protesteeris Melissa.
LILY NÄGI TÄIESTI SEGADUSES VÄLJA.
„Ma pean koristama?“
„Mitte ainult sina,“ selgitasin ma rõõmsalt. „Kogu sinu pere võib aidata! Nõud, köök, prügi kokku korjata… lihtsalt kõik!“
„Emma,“ alustas Patricia rangelt, „see on ju ometi nali.“
„Oh ei,“ ütlesin ma süütult. „See on Kuldse Muna Väljakutse ametlik auhind. Lapsed olid ju sellest nii vaimustuses.“
Ja siis juhtus midagi täiesti suurepärast.
Kõik lapsed hakkasid valjusti skandeerima:
„KORISTAMA! KORISTAMA! KORISTAMA!“
CARTER PAHKUS VALJU HÄÄLEGA NAERMA.
„See ei ole naljakas,“ sisistas Hailey.
„On küll,“ ütles Carter ja pani käe mu piha ümber. „Tegelikult on see pagana naljakas.“
„Me ei saa ju lapsi koristama panna,“ protesteeris Sophia tulipunase näoga.
„Ma lihtsalt järgin reegleid,“ ütlesin ma magusalt naeratades. „Peretraditsioonid on ju tähtsad, eks? Seda õpetasite TEIE mulle.“
Patricia tõusis püsti ja püüdis silmanähtavalt olukorra üle kontrolli tagasi saada.
„Emma, kallis, see on sobimatu.“
„Tõesti?“ küsisin ma rahulikult. „Sobimatum kui oodata, et üksainus inimene teeb süüa 25 inimesele ja koristab pärast täiesti üksi kõik ära? Sobimatum kui teha halvustavaid kommentaare minu toidu kohta, samal ajal kui te sööte kõike, mida ma valmistasin?“
LAPSED SKANDEERISID AINA VALJEMINI „KORISTAMA!“ JA MÕNED OLID JUBA HAKANUD AIAS PRÜGI KOKKU KORJAMA.
„Ema,“ ütles Lily ja sikutas Sophia disainerpluusi varrukast. „Me võitsime! Me PEAME nüüd koristama!“
Nende enda laste entusiasmi ja järjest ebamugavamaks muutuva olukorra tõttu ei jäänud neil muud valikut.
„No olgu,“ pomises Sophia lõpuks.
Ma ulatasin talle naeratades paari kummikindaid.
„Nõudepesuvahend on kraanikausi all.“
Järgmise tunni istusin ma rahulikult terrassil, jalad üleval, käes täiuslikult jahutatud mimosa, samal ajal kui Carteri ema ja õed küürisid nõusid, pühkisid tööpindu ja pühkisid põrandat.
Carter istus minu kõrvale ja kõlksutas oma klaasi minu omaga kokku.
„SA OLED GEENIUS, TEAD SEDA?“
„Ma õppisin parimatelt,“ vastasin ma irvitades. „Sinu pere räägib ju alati, kui tähtsad traditsioonid on.“
Kui vaatasin, kuidas Patricia kohmakalt kuivanud kastet mu ahjuvormilt maha küüris, tabas ta mu pilgu.
Ja üheks lühikeseks hetkeks oli tema näoilmes midagi uut.
Midagi, mis nägi kahtlaselt palju välja nagu austus.
Järgmised lihavõtted?
Mul on tunne, et nad toovad toidu kaasa… ja oma koristustarbed samuti.
