Minu nimi on Jonathan ja ma olen üle viiekümne. Elan väikeses mägikülas, kus elu on lihtne: töötan talus, käin jahil ja kalastan. Aga minu peamine kaaslane on alati olnud minu hobune – vana, tark mära nimega Bella. Ta pärines minu isalt ja ma naljatasin tihti, et ta tunneb neid mägesid paremini kui mina ise.
Bella oli alati rahulik, tasakaalukas ja kuulekas. Kui palju aastaid me samadel radadel sõitsime, ja meil ei olnud kunagi probleeme. Ma usaldasin teda rohkem kui GPS-i, sest ta leidis veatult tee udus, pimeduses ja isegi tormis.
Ühel hommikul läksin naaberkülla – pidin viima piima ja tooma mõned kaubad. Päev oli selge, taevas puhas, midagi ebatavalist ei olnud. Istusin Bella selga ja sõitsin mägirajale, mida tundsin nagu oma viit sõrme.
Aga mõne sajandi meetri pärast juhtus midagi, mida ma ei osanud ette näha. Bella peatus.
Ma tõmbasin kergelt ohjadest, ergutasin teda – mingit reaktsiooni. Ta pruuskas ja jäi kangekaelselt paigale. Tema kõrvad liigutasid, ninasõõrmed paisusid, nagu oleks ta midagi haistanud.
„No tule, vana sõber,” pomisesin ma, „me oleme siin alati käinud.”
Aga selle asemel, et edasi liikuda, astus Bella järsult tagasi, siis kõrvale. Tema silmad sädelesid ärevusest. Ta isegi tõusis tagajalgadele, mida ma tema puhul varem märganud polnud.
Ma olin vihane. Ma pidin minema, aega oli vähe. Ma olin harjunud usaldama loogikat, mitte loomulikke instinkte. Aga sel hetkel peatas mind midagi sisimas. Tema pilgus oli midagi enamat kui kapriis. Ta näis ütlevat: „Ära mine sinna.”
Ma andsin alla ja otsustasin sõita mööda teist rada, kuigi see lisas tunnise sõiduaja. Kogu aeg nurisesin: „Mida sa kardad? Kive? Põõsaid?“
Me jõudsime külla. Kõik läks nagu tavaliselt. Aga õhtul, kui ma tagasi sõitsin, kuulsin uudiseid.
Sellel teelõigul, kus Bella keeldus minemast, oli toimunud maalihke. Suur hulk kive veeres alla just sel ajal, kui me oleksime pidanud seal olema.
Ma jäin liikumatuks. Kui Bella oleks mind kuulanud, oleksime olnud otse kivide all. Ma silitasin tema karvkatet ja sosistasin: „Sa päästsid mu, vana. Päästsid.“
Aga lugu ei lõppenud siin.
Mõne päeva pärast otsustasin ma siiski sinna jalgsi minna. Tahtsin ise veenduda, näha varingu kohta. Tee oli suletud, kivid veel ära koristamata, ja hallide killude hunniku keskel sädeles midagi päikeses.
Ma kummardusin ja tõstsin üles väikese eseme. See oli vana vasest kompass. Kulunud, aga veel töökorras. Kaanele olid graveeritud initsiaalid „J.H.“.
Mu süda vajus. Need initsiaalid langesid kokku mu isa nimega – Joseph Harper.
Asi oli selles, et palju aastaid tagasi kadus mu isa just nendes mägedes. Ta läks ratsutama ja ei tulnud tagasi. Me otsisime teda nädalaid, kuid leidsime ainult purunenud sadula. Tema kadumine jäi saladuseks.
Ja nüüd, nii palju aastaid hiljem, peatas just Bella mind kohas, kus ma leidsin kompassi tema initsiaalidega.
Seisin selle kompassiga käes ja tundsin, kuidas kogu mu keha värises. Mõtted olid segased. Kas see oli kokkusattumus? Või mäletas Bella lõhna, mäletas jälgi, mida mina kunagi ei näe?
Öösel ei saanud ma kaua magama jääda. Hoidsin kompassi käes ja mõtlesin isale. Ta ütles alati: „Usalda hobust, poeg. Ta tunneb seda, mida sina ei mõista.” Siis tundus see mulle naljakas fraas. Aga nüüd…
Ma mõtlesin ikka ja jälle selle päeva sündmusi läbi. Kui Bella oleks edasi läinud, oleks mind kivid alla mattunud. Aga siis ma poleks kunagi seda kompassi leidnud. Selgub, et ta päästis mitte ainult mu elu, vaid andis mulle tagasi ka osa isast.
Järgmisel hommikul riputasin kompassi oma kodus vanemate foto kõrvale. Kui ma Bella juurde läksin, vaatas ta mind endiselt oma targate silmadega. Ja ma mõistsin: ta hoiab palju rohkem saladusi, kui ma suudan ette kujutada.
Ja tead, mis on kõige kummalisem? Sellest ajast peale peatub Bella iga kord, kui ma sellel teel sõidan. Täpselt samas kohas. Nagu ootaks ta midagi. Või kedagi.
Ja iga kord läheb mul südame külmaks: äkki on seal kivide vahel veel üks tõde, mida ma pole veel valmis teada saama?
