See oli pulm, millest kõik sosistasid.
Ta oli 89-aastane vana mees, kellel oli pehme naeratus ja nõrk samm.
Tema oli 18-aastane, tema vana sõbra Viktori tütar.
See sama sõber, kellega nad kunagi olid lahutamatud – sõdisid, ehitasid maja, kasvatasid lapsi.
Pärast Viktori surma külastas mees sageli oma sõbra perekonda – aitas, tõi toitu, maksis tüdruku õpingute eest.
Kõik pidasid seda headuseks.
Kuni ühel päeval sai teada, et ta oli talle abieluettepaneku teinud.
Kui uudis levis, ei uskunud keegi seda.
Aga ta jäi kindlaks.
„Ma tahan lihtsalt, et ta ei jääks üksi,” ütles ta kõigile.
Pulmapäev oli kuum.
Registritoimkonna ees kogunesid fotograafid, reporterid ja uudishimulikud.
Tüdruk seisis liikumatult valges kleidis ja mees toetas end kepile, hoides tüdruku kätt.
Kui tseremoonia algas, ootasid kõik, et tüdruk hakkab nutma või keeldub.
Aga ta ütles „jah”.
Hääl oli vaikne, peaaegu kuuldamatu.
Pärast tseremooniat, banketi ajal, palus mees mikrofoni.
Külalised vaikisid.
Ta vaatas kõiki, siis teda – ja ütles:
„Ma lubasin tema isale, et ta ei jää kunagi üksi.
Ja ma pidasin oma lubadust.
Aga nüüd ma lahkun.”
Kõik vaatasid üksteisele otsa.
Ta naeratas, pani oma käe tema õlale ja lisas rahulikult:
„Minu kingitus sulle on vabadus.
Sa oled nüüd täiskasvanu.
Ja kõik, mida ma tegin, oli selleks, et sa saaksid alustada oma elu, mitte olla võlg võõrale.”
Mõni päev hiljem suri ta unes.
Ta ei jätnud testamenti, vaid ainult kirja, milles oli ainult üks lause:
„Armastus ei ole omamine, vaid kaitsmine.”
Ta nuttis kaua.
Siis astus ta ülikooli, kus tema „skandaalsest” pulmast räägiti veel terve aasta.
