See juhtus augustis, tavalisel puhkusel. Larini pere puhkust veetis Musta mere ääres – ema, isa ja nende kümneaastane poeg Artem. Poiss armastas vett, ujus tundide kaupa, ja vanemad hüüdsid talle vaid harva:
„Tema, ära uju kaugele!”
Ta viipas alati käega: „Ma olen siin, ema!”
Aga sel päeval muutus meri äkki.
Taevas tumenes, tuul tugevnes, lained tõusid inimese pikkusest kõrgemaks. Inimesed jooksid rannalt minema, keegi karjus, keegi kutsus lapsi. Ema nägi, kuidas Artem tõstis käe – ja laine viis ta minema.
Kõik jooksid, aga oli liiga hilja. Teda ei leitud ei sel päeval ega järgmisel.
Meri vaikis.
Nädal möödus.
Rannas oli tühi, perekond istus kaldal. Ema vaatas vette, käes hõbedast ankrut õhukesel kettil. Sama oli olnud ka Artemil. Nad ostsid need paarikaupa: „Et alati olla lähedal, isegi kui oleme kaugel.”
„Ta ei saanud…” sosistas ema. „Ta lihtsalt ei saanud kaduda…”
Isa seisis vaikides kõrval. Ei pisaraid ega sõnu – ainult väsimus.
Ja äkki vilksas horisondil delfiini selg. Siis veel üks.
Delfiinid olid siin tavalised, aga see ujus kummaliselt – otse nende poole, kaldale.
Poiss naabruses asuval lamamistoolil hüüdis:
„Vaadake! Ta kannab midagi!”
Kõik lähenesid. Delfiin ujus tõepoolest peaaegu kaldale. Midagi sädeles tema suus.
Ta peatus madalas vees, raputas pead – ja vette kukkus kaelakee.
Ema viskus vette.
See oli Artjomi kaelakee.
Sellel olid liivast kriimustused ja õhuke katkenud nöör.
Naine hakkas nutma.
Delfiin ei ujunud minema. Ta ujus lähedal, justkui oodates. Siis ujus ta vaikselt lähemale, puudutas oma ninaga ema kätt ja kadus laine alla.
Järgmisel päeval leidsid päästjad poisi.
Elusana.
Kahe kilomeetri kaugusel rannast, vana kalurite sadama juures.
Ta oli nõrk, päikesest põlenud, aga elus. Ja rääkis, et „delfiinid lükkasid teda kaldale”.
„Nad ei lasknud mul uppuda, ema,” ütles ta haiglas lamades. „Üks kandis enda kaelakeed, et sa teaksid, et ma olen elus…”
Sellest ajast alates käib perekond igal aastal samas kohas.
Ema läheb mere äärde kahe ripatsiga – enda ja Artemi omaga. Ja iga kord, kui horisondil veepinnal lainetab, naeratab ta:
„Tere, mu sõber. Tänan sind.”
Mõnikord ei tule imed taevast, vaid sügavustest.
Kui süda kutsub, kuulab isegi meri.
